Nairo Quintana er indstillet på at genforenes med sit Movistar-hold for at lede holdet i sit hjemlands etapeløb, Tour Colombia, som begynder den 6. februar. Den 33-årige har tilbragt de sidste 18 måneder uden for konkurrence, bortset fra det colombianske nationale mesterskab, efter at han brød med Arkéa-Samsic, da han testede positiv for tramadol under Tour de France 2022 og blev diskvalificeret.
Quintana blev ikke suspenderet, men var ude af stand til at finde et hold for 2023, men i oktober annoncerede Movistar hans overraskende tilbagevenden. Quintana startede sin WorldTour-karriere med holdet i 2012 og forblev hos dem indtil 2019. I år har WADA føjet tramadol til listen over forbudte stoffer, så eventuelle positive resultater fremover kan medføre suspensioner. Det skriver Cycling News.
I Tour Colombia 2.1 vil Quintana køre sammen med landsmændene Iván Sosa og Fernando Gaviria samt spanierne Sergio Samitier og Albert Torres og brasilianeren Vinicius Rangel.
Ifølge El Colombiano følte Quintana, at han var i god form og så frem til at få konkurrencedage i benene, efter at han sluttede som nummer fire i enkeltstarten og som nummer 26 i landevejsløbet ved de colombianske mesterskaber i sidste uge.
Alejandro Osorio - en anden tidligere WorldTour-rytter, der blev fyret af Bahrain Victorious for angiveligt at have overtrådt holdets COVID-19-restriktioner. "Resultatet siger ikke noget om tilstanden," sagde Quintana. "Hvis vi ser på sidste års podie, sluttede vi alle sammen, og hvis vi ser på enkeltstarten, er det lignende.
Det vigtige er, at vi lægger kilometer. Vi var i stand til at køre godt, desværre er det ikke let at lave det rigtige udbrud, strategien går ikke altid som man tænker, men følelsen og kroppen er meget god. Jeg er enormt taknemmelig og spændt, ikke tilfreds, men glad, glad for at være i denne nye sæson med et hold, der har hjulpet mig meget i dette årti, og som jeg bærer, ligesom mange holdkammerater, i mit hjerte," sagde Quintana. Den fjerde udgave af Tour Colombia 2.1 dækker 911,6 kilometer og vil have 25 hold på startlinjen, herunder WorldTour-holdene Movistar, Astana og EF Education-EasyPost.
