Der er lagt i kakkelovnen til endnu en episk duel i Tour de France mellem cykelstjernerne Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar.
Men midt i al spændingen og de store forventninger kommer en tidligere cykelprofil med en trist melding for den ellers suveræne slovener.
For ifølge den tidligere professionelle cykelrytter Adam Blythe, ser det faktisk ikke særlig godt ud for Pogacar, når han skal forsøge at forsvare sin titel.
Historien taler imod Pogacar
Tadej Pogacar, som sidste år nappede sin tredje sejr i verdens største cykelløb, har imponeret stort hidtil i år, men ifølge Adam Blythe skal man huske, hvad der skete i 2022.
Her viste Jonas Vingegaard nemlig, hvad han kan, da han smadrede sloveneren på både enkeltstarten og bjergene.
"Hvis man går to år tilbage, hvor Jonas tog 2,5 minutter (1,38 minutter, red.) på ham på en enkelt dag i en enkeltstart, tror jeg, at folk har glemt det," siger Blythe til TNT Sports og tilføjer med et glimt i øjet, at han måske ikke er helt skarp på tallene.
Årets favorit?
Blythe understreger, at Vingegaard faktisk havde store problemer med skader sidste år efter et grimt styrt i Baskerlandet, hvilket påvirkede hans præstation. Alligevel lykkedes det danskeren at udfordre Pogacar markant.
"Han vandt den etape efter at have ligget på ryggen i seks uger op til Tour de France," pointerer Blythe med beundring og peger på, at danskerens præstationer uden tvivl vil blive endnu stærkere i år.
En udfordring til Pogacars dominans
Ifølge Blythe bør UAE Team Emirates - XRG, som Pogacar kører for, være en smule nervøse.
"Når Jonas er i topform, har Tadej aldrig slået ham," lyder den kontante melding fra englænderen.
De to stjerner har endnu ikke krydset klinger i denne sæson, men allerede i juni mødes de i Critérium du Dauphiné, hvor også sidste års Tour-treer, Remco Evenepoel, deltager. Det bliver en forsmag på sommerens store slag om det gule trikot, hvor Pogacar måske har grund til at være lidt ekstra på vagt denne gang.
