Xavi har svaret igen på kritik rettet mod hans Barcelona-hold, efter de sikrede deres plads i kvartfinalen i Champions League for første gang i fire år.
Barca sikrede deres plads i de sidste otte efter en 3-1 sejr over Napoli tirsdag, hvilket samlet gav dem en 4-2 sejr. Fermin Lopez, Joao Cancelo og Robert Lewandowski scorede på det Olympiske Stadion, da Barca forlængede deres ubesejrede stime til ni kampe. Det skriver Mirror.
Fremskridt til kvartfinalen repræsenterer betydelig fremgang for Barcelona, der har haft det svært i Champions League på det seneste. De tabte til Paris Saint-Germain i ottendedelsfinalen i 2021, før de fejlede i at komme ud af gruppespillet i hver af de to foregående sæsoner.
Efter sejren over Napoli udtalte Xavi, der tidligere i år annoncerede, at han vil forlade klubben ved sæsonens slutning: "Folk troede ikke på mig; [de sagde] at jeg ville miste omklædningsrummet. Vi har modtaget uretfærdig kritik. Der har været for meget pres på spillerne: ultimatummer, liv eller død [kampe]. Jeg læste endda, at vi var Champions League's joke. Og nu hvad?"
Siden Xavi bekræftede, at han træder ned til sommer, har Barcelona ikke tabt. De har vundet fem og spillet uafgjort i to af deres syv La Liga-kampe i den periode og har et øje på at vinde titlen for andet år i træk, på trods af at være otte point bag lederne Real Madrid.
"Vi spiller bedre end sidste år," tilføjede han. "Vi forstår visse ting bedre. Uanset resultater, fortjener hvad dette hold gør, meget anerkendelse. Det er et øjeblik at være stolt og værdsætte det, vi har gjort. Jeg er virkelig glad. Det var en komplet præstation i aften mod de italienske mestre, en af sæsonens bedste optrædener. Holdet gav alt, og vi dominerede store dele af kampen. Vi har vist, at vi er klar til at konkurrere i Europa igen og er tilbage blandt de otte bedste hold på kontinentet. Jeg er virkelig stolt af spillerne, de unge, veteranerne, alle sammen. Det er et øjeblik at nyde."
Imens udtrykte Napoli-træner Francesco Calzona sin skuffelse over sit holds præstation. "Der er skuffelse, fordi vi kom her for at forsøge at vinde, og det lykkedes vi ikke med," sagde han. "Vi fik en meget dårlig start, hvis du giver så meget til dette hold i det lange løb, taber du det."
