Aksel Kryhlmand
“Jeg har aldrig helt forladt Barcelona. Klubben har formet mig som menneske og som fodboldspiller”
Et velkendt ansigt gør snart sit comeback i FC Barcelona. Ifølge pålidelige kilder er klubben meget tæt på at indgå en aftale med den tidligere midtbanedirigent Thiago Alcântara, der nu skal indgå som en del af Hansi Flicks trænerstab.
Dermed genoptages det samarbejde, der i sin tid blev grundlagt i Bayern München, men nu med nye roller og nye ambitioner.
Fra La Masia til trænerbænken
Thiago Alcântara er ikke blot endnu en tidligere spiller, der vender hjem. Han er et produkt af La Masia, den verdenskendte talentfabrik, hvor han blev formet både teknisk og taktisk.
Han debuterede på førsteholdet i 2009 under Pep Guardiola, og selvom hans afsked med klubben i 2013 til Bayern München blev mødt med en vis modvilje, har hans navn altid haft en særlig klang i det catalanske fodboldmiljø.
Hans tilbagevenden, denne gang som assistenttræner, føles som et symbolsk lukket kredsløb.
En teknisk og intelligent spiller, der nu skal være mentor og sparringspartner for næste generation af midtbanespillere.
Jeg har aldrig helt forladt Barcelona. Klubben har formet mig som menneske og som fodboldspiller, udtalte Thiago engang i et interview, en sætning, der nu får ny betydning.
En relation, der rækker dybt
Hansi Flick og Thiago deler en særlig relation, der går tilbage til deres fælles tid i Bayern München.
Under Flicks ledelse oplevede Thiago noget nær sit karrieremæssige højdepunkt, hvor han spillede en nøglerolle i klubbens historiske treble-triumf i 2020.
Da Flick overtog roret i FC Barcelona, var det derfor naturligt at trække på tidligere allierede. Thiago indgik kortvarigt i staben allerede sidste sommer, hvor han blev rost for sin evne til at bygge bro mellem Flicks tyske filosofi og Barcelonas iboende spillestil.
Dog satte bureaukratiske udfordringer, særligt relateret til La Ligas lønloftsstruktur, en stopper for en permanent rolle.
Nu er klubben, ifølge ESPN, i gang med at frigøre nok økonomisk råderum til at bringe ham tilbage i en formel rolle.
Mentorskab for en ny generation
Thiago forventes ikke blot at være assistent i klassisk forstand. Hans rolle bliver snarere strategisk og mentorbåret, særligt over for midtbanespillere som Gavi, Fermín López og Marc Casadó.
Hans forståelse for Barcelonas DNA kombineret med en international erfaring fra både Bundesligaen og Premier League gør ham til en ideel vejleder.
Det er særligt hans taktiske indsigt og blik for spillets tempo og rytme, der skal videregives til den unge trup.
Hvor mange tidligere spillere har forsøgt sig som trænere med varierende held, besidder Thiago en akademisk tilgang til spillet, som få matcher.
Hans analytiske evner blev fremhævet under hans tid i Liverpool, hvor Jürgen Klopp gentagne gange har kaldt ham en “spilintelligens i verdensklasse”.
Thiago ser spillet i tredimensioner, han er ikke bare en spiller, han er en arkitekt, har Flick udtalt om ham i forbindelse med deres tidligere samarbejde.
Et skridt mod kontinuitet i klubbens filosofi
Barcelonas identitet har i mange år været defineret af kontinuitet mellem klub, spillestil og trænerstab.
Tilføjelsen af Thiago kan tolkes som et forsøg på at genskabe denne balance, som i de seneste år har været præget af skiftende trænere og retningsløs rekruttering.
Samtidig er hans tilstedeværelse en taktisk gevinst for Flick, der fortsat er ved at finde sin plads i den catalanske kontekst.
Thiago kan agere oversætter, både sprogligt og fodboldmæssigt, mellem den tyske træner og et spanskpræget spillerensemble.
Lønloftets lange skygge
Selvom enighed om rollen og intentionerne synes at være på plads, er der stadig praktiske forhindringer.
La Liga har gjort det klart, at ikke blot spillere, men også trænere og assistenter tæller med i klubbernes lønramme.
Det betyder, at Barcelonas økonomiske fleksibilitet er ekstremt begrænset, indtil man får afsluttet eller omstruktureret eksisterende kontrakter.
Der arbejdes derfor intenst i kulissen på at frigøre plads, og Thiagos indtræden i trænerstaben vurderes som en af klubbens højeste prioriteter, selv i et sommertransfervindue med mange bevægelige dele.
