Italiens fodboldverden har mistet en af sine mest skattede skikkelser. Luigi "Gigi" Riva, en legendarisk figur i italiensk fodbold, er gået bort i en alder af 79 år.

Det skriver La Gazzetta dello Sport, den store italienske sportsavis, der heller ikke lægger skjul på, at han var elsket af alle italienere.

Han var desuden en af de mest scorende spillere på Italiens landshold i historien og efterlader sig et uudsletteligt aftryk i fodboldens annaler.

Riva, der scorede 35 mål i 42 kampe for Italien i perioden mellem 1965 og 1974, var en sand målsluger. Hans præstationer på banen gjorde ham til en elsket figur blandt italienske fodboldfans.

Men Rivas karriere var bemærkelsesværdig ikke kun for hans præstationer på landsholdet, men også for hans loyalitet over for Cagliari.

Klubben, der bestemt ikke hører til blandt topklubberne, var alligevel stedet hvor den italienske legende slog sine folder gennem hovedparten af sin karriere.

Han var også en nøglespiller, da Cagliari vandt sit eneste italienske mesterskab i sæsonen 1969/70, hvor han også blev Serie A-topscorer.

Udover hans imponerende karriere på banen, spillede Riva også en vigtig rolle udenfor banen.

Efter sin aktive karriere var han en del af Italiens trænerstab som holdleder fra 1988 til 2013, hvor han bidrog til landets VM-guld i 2006.

Gigi Rivas død markerer afslutningen på et kapitel i italiensk fodboldhistorie. Hans arv vil dog fortsat leve videre i de mange minder, han har efterladt sig hos fodboldfans og spillere over hele verden.

Vi her på redaktionen sender de varmeste tanker til alle de pårørende i den svære tid.