Mercedes håber stadig på at kunne hente Max Verstappen, da Toto Wolff mangler en kører. Holdet leder efter en ny kører til 2025, da Lewis Hamilton har underskrevet en flerårig aftale med Ferrari, der starter næste år.
Verstappen har længe været Wolffs foretrukne kandidat til at afløse Hamilton, men han har kontrakt med Red Bull indtil 2028. Den 26-årige kan frigøre sig fra aftalen under visse betingelser, hvis han ønsker det. Forventningerne var dog, at hollænderen ville blive.
Nu skriver F1-Insider, at Verstappen og Red Bull-boss Christian Horner havde et skænderi ved Monacos Grand Prix. Det har efter sigende åbnet en mulighed for, at han kan forlade holdet og slutte sig til Mercedes i 2025. Et skifte til Brackley før 2026 er tidligere blevet beskrevet som 'usandsynligt'.
Horner frustrerede Verstappen i Monaco, fordi han kritiserede ham efter en kostbar fejl under kvalifikationen. Den 50-årige teamchef pointerede, hvordan hans kører gik dybt ved Saint Devote, hvor han måtte afbryde sit sidste forsøg i Q3, hvilket efterlod ham på en 6.-plads.
Verstappen var utilfreds med, at Horner fremhævede hans fejl, da Red Bull-chefen ikke satte fokus på holdkammerat Sergio Perez. Han undlod at kritisere den 34-årige mexicaner, der kun satte den 18. bedste tid i Q1 - og det faldt ikke i god jord hos Verstappen.
Mercedes' håb om at hente Verstappen er steget på grund af hollænderens faldende tillid til Red Bull. Den tredobbelte verdensmester føler, at ingeniørerne i Milton Keynes ikke tager hans råd alvorligt nok, når det kommer til at forbedre bilen.
Verstappen har også fremhævet, hvordan Red Bulls simulatorer ikke har produceret nøjagtige data sammenlignet med bilernes præstationer på banen de sidste to år. Teknikerne hos Red Bull har dog løbende nedtonet Verstappens bekymringer.
Nu har Horner frustreret Verstappen bag lukkede døre, hvilket kun har styrket Wolffs drømme om at hente ham, skriver F1 Oversteer. Wolff kan også forbedre sine chancer for at hente den hollandske kører ved at komme tættere på Helmut Marko.
Motorsport.com skrev i marts, at Verstappen har en klausul i sin Red Bull-kontrakt, der tillader ham at forlade holdet, hvis Marko gør det samme. Wolff har indrømmet til OE24, at han er blevet betydeligt 'tættere' med Marko, som han ikke udelukker at indgå en aftale med.
"Vi er blevet meget tættere. På trods af rivaliseringen er der fælles værdier, vi står for. Med alle de ting, der er sket de sidste måneder, har vi indset, at vi tænker ens," sagde han før løbet i Monaco ifølge OE24.
"Det handler mindre om Max end om adfærden hos nogle mennesker (hos Red Bull, red.), hvor vi tænker ens. Lad os sige det sådan, at alt er muligt i Formel 1 (med hensyn til dem begge, red.)."
