Christian Horner og resten af Red Bull-ledelsen overvejer, om de skal erstatte Sergio Perez. Mexicaneren har muligvis kun to løb til at redde sin plads, lyder det fra F1 Oversteer.
Bemærkelsesværdigt nok underskrev Perez i starten af juni en ny toårig kontrakt. Men Horner og co. er blevet mere og mere bekymrede over hans vedvarende problemer, hvilket kan ende med at give ham sparket.
Red Bull har i det mindste forberedt sig på denne eventualitet. De forhandlede en række opsigelsesklausuler ind i kontrakten, selvom de måske ikke forventede, at de ville blive relevante før 2025.
Hvis Perez fortsat er mere end 100 point bag Verstappen ved sommerpausen, kan holdet angiveligt ophæve hans kontrakt uden videre. Da afstanden i øjeblikket er 137 point, ser det ud til nærmest at være en uundgåelighed.
Dette er den største afstand mellem holdkammerater efter 12 løb, siden Formel 1 indførte sit nye pointsystem i 2010. Fernando Alonso havde tidligere rekorden, da han førte med 129 point over Ferrari-partner Felipe Massa på dette tidspunkt i 2012-sæsonen.
Siden han sikrede sig en 4.-plads i Miami i starten af maj, har Perez ikke afsluttet et løb højere end en 7.-plads. Han har også tre gange været uden for pointene, hvilket han senest var på Silverstone, hvor han krydsede målstregen som nummer 17.
Ifølge journalist Michael Schmidt, der udtalte sig på podcasten 'Formel Schmidt', ville Horners 'drøm' være at fyre Perez og forfremme Daniel Ricciardo tilbage til teamet. Han betragter australieren som sin protegé.
Ricciardo sluttede sig første gang til Red Bull i 2014 efter at have imponeret hos Toro Rosso. Han tilbragte fem sæsoner hos det Milton Keynes-baserede hold før et overraskende skifte til Renault.
På papiret er han en imponerende kører med otte sejre, tre pole-positions, 32 podier og 10 'Driver of the Day'-priser. Men han har haft svært ved at finde formen hos RB, efter at han vendte tilbage til holdet seks måneder efter at have mistet sin McLaren-plads.
Derfor vil Horner næppe kunne genansætte ham ved siden af Verstappen. Ricciardo startede 2024 som en kandidat til at erstatte Perez, men tingene er ikke gået som planlagt.
"Christian Horner drømmer naturligvis om at få sin protegé Ricciardo derind. Men Ricciardo kører på en lignende måde og har lignende problemer. Han har et ret godt løb nu og da, som i Østrig, Montreal og Miami. Men tre gode løb ud af 12 er ikke nok," sagde Schmidt.
