I et eksklusivt interview med Motorsport.com sidste juni, udtrykte Sainz sin utilfredshed med at gå ind i kontraktens sidste år uden at vide, hvor han vil køre det næste år. "Jeg har gennemgået denne proces både med Red Bull og Renault, og det er ikke ideelt som atlet og som kører," sagde han.
Ferraris teamchef, Fred Vasseur, havde også udtrykt ønsket om at få begge Ferrari-køreres kontrakter ordnet før sæsonstart. "Vi har mødtes og indledt diskussioner, men vi er lidt bagud med den oprindelige plan," sagde han til sin årlige julefrokost i Maranello. "Jeg betragter det ikke som et problem, vi vil snart træffe en beslutning."
Der er stadig fem uger til Sainz og Ferraris foreløbige deadline, men at teamet valgte at annoncere Leclercs kontrakt alene – frem for at vente og offentliggøre begge kørere samtidig – har fået nogle til at antyde, at tingene måske ikke er så fastspikret som håbet. Det skriver Motorsport.
Det forstås, at Sainz søger en toårig forlængelse, der løber til slutningen af 2026-sæsonen, men en aftale synes stadig at være et stykke væk. Mens forhandlingerne fortsætter, har der været rygter om, at Alex Albon er et seriøst alternativ, da Williams-køreren formentlig er kontraktløs ved udgangen af dette år.
Fra Ferraris perspektiv synes der dog at være lidt grund til at tvivle på, om Sainz er den rette for dem. Hans præstationer i de tre sæsoner på Maranello har været fremragende, og kombinationen med Leclerc har skabt et af de mest komplette par i paddocken, som hjælper med at drive teamet fremad.
Leclercs naturlige talent skiller sig ud i kvalifikationer og kampens hede, mens Sainz er en professionel med stor viden og teknisk følsomhed – egenskaber, der er meget nyttige for ingeniører.
Men faktum er, at forhandlingerne mellem Ferrari og Sainz' repræsentanter tager længere tid end forventet, og stilheden omkring fremskridt har kun tjent til at øge spekulationerne om, hvad der virkelig foregår. Sainz er i en stærkere position til at forhandle bedre vilkår end sidste gang.
