Kris Isaksen
Ét navn kan vise sig at få afgørende betydning for Formel 1s næste kapitel.
Lewis Hamilton er vant til at sætte standarden i Formel 1.
Verdensmesterskaber, rekorder og ikonstatus har præget karrieren.
Alligevel bød hans første sæson hos Ferrari på et markant brud med fortællingen om konstant succes.
Nu peger en erfaren Formel 1-profil på, at Hamiltons fremtid kan få afgørende betydning for hele kørermarkedet.
En uvant rolle i feltet
Hamiltons debutsæson i rødt udviklede sig til en af de mest udfordrende i hans karriere.
Over 24 grandprixer lykkedes det ikke den syvdobbelte verdensmester at køre sig på podiet.
Det var første gang nogensinde, at Hamilton gennemførte en hel sæson uden en top-tre-placering.
Resultaterne satte hurtigt gang i spekulationerne om hans fremtid i sporten.
Flere begyndte at stille spørgsmål ved, hvor længe han har lyst til at fortsætte i Formel 1, hvis han ikke råder over et konkurrencedygtigt materiale.
Hamilton som markedets omdrejningspunkt
Ifølge Dan Fallows, tidligere chefingeniør hos Red Bull og Aston Martin, er Hamilton fortsat en helt central figur i Formel 1.
I James Allen on F1-podcasten beskriver Fallows briten som den vigtigste brik på kørermarkedet frem mod 2027-sæsonen.
Fallows peger på, at det er oplagt at sammenligne Hamilton med Fernando Alonso.
Begge er fortsat ekstremt dygtige, selv i karrierens sene fase.
Hamilton har, ifølge Fallows, stadig evnen til at hæve sit niveau markant, når situationen kræver det.
Motivation som det afgørende spørgsmål
Det store spørgsmål handler ikke om fart eller talent, men om motivation.
Fallows stiller spørgsmålstegn ved, om Hamilton har samme vilje til at fortsætte, hvis han ikke sidder i en bil, der kan kæmpe med om sejrene.
Hvor Alonso lever et liv tæt forbundet med motorsporten, har Hamilton mange interesser uden for banen.
Det betyder ikke manglende engagement, men indikerer, at han næppe fortsætter i sporten alene for sportens skyld.
Det skriver Racingnews365.
Ferraris plan B
Ferrari har allerede et oplagt alternativ i kulissen.
Juniorføreren Oliver Bearman samler erfaring hos Haas og betragtes som et naturligt bud på en fremtidig Ferrari-kører.
Hvis Hamilton vælger at stoppe, forventer Fallows, at meldingen kommer tidligt.
En sådan beslutning vil give Ferrari mulighed for at handle i tide og kan samtidig udløse omfattende bevægelser på kørermarkedet.
Lewis Hamiltons næste skridt kan derfor få konsekvenser langt ud over hans egen karriere.
