Günther Steiner mener, at årsagen til Sergio Perez' nylige problemer hos Red Bull er 'mentale' og ikke relateret til RB20.
I en samtale på RacingNews365-podcasten fremhævede den tidligere Haas-holdchef, hvor meget konstant kritik kan påvirke F1-kørere, der ikke er 'meget stærke'. Han argumenterede for, at det er forskellen mellem gode kørere og mestre.
Perez har oplevet en længerevarende formnedgang, som strækker sig tilbage til Emilia Romagna Grand Prix i maj. Over de seneste otte løb, herunder besøget i Imola, har den 34-årige kun scoret 28 point.
Red Bull gav ham en ny kontraktforlængelse i et forsøg på at vende den dårlige præstation, men uden held.
Efter at have startet sæsonen næsten fejlfrit sammen med Max Verstappen, hvor de fik tre 1.- og 2.-pladser i fire løb, blev det antydet, at udviklingen af RB20 ikke længere passede Perez, og at han havde stigende problemer med bilen.
Men ifølge Steiner er det usandsynligt, at problemet er relateret til Red Bull-bilen. Han forklarede, at Perez' problem sandsynligvis skyldes, at han ikke kan håndtere presset og ignorere den omgivende støj.
"Der kan være så mange ting, men normalt ændrer der sig intet på bilen - bilerne er de samme," saged Steiner ifølge RacingNews365.
"Hvis der er en opgradering, som en kører får, er det klart kommunikeret. Du kan ikke holde det skjult for dem. Det er ikke som i gamle dage. Det er meget gennemsigtigt på hvert hold, vil jeg sige. De er alle velorganiserede hold, og de gør alle et godt stykke arbejde. Så der er intet der."
"Det er bare køreren. Det er mentalt, tror jeg. De kommer under pres, og hvis du tænker på, hvor lidt det kræver at være tre eller fire tiendedele langsommere, er det forståeligt, hvis du ikke har selvtilliden, hvis du altid føler dig under pres, alle ser på dig, og alle prøver at kritisere dig."
"Jeg tænker altid på en mandag, når du har haft en dårlig weekend eller er blevet slået af din holdkammerat igen. At læse alt om det og høre alt om det, som vi taler om her, må påvirke dig, hvis du ikke er meget stærk."
"Men det er det, der gør forskellen mellem de virkelig gode kørere og de gode kørere. Verdensmestrene føler det bare ikke. Og det er en af de ting, der gør forskellen."
Da Formel 1 nærmede sig sommerferien, så det ud til, at Perez ville blive sat af holdet i resten af sæsonen. Det skete dog ikke, og han skal nu finde en måde at støtte sin holdkammerat på, da holdet fra Milton Keynes kæmper for at holde McLaren ude af kampen om konstruktørmesterskabet.
Steiner kan se paralleller mellem Perez' nuværende situation og den, Daniel Ricciardo stod over for hos McLaren. Og selvom han forventede, at Red Bull ville erstatte den mexicanske kører, tvivler Steiner stadig på, at Perez kan vende sin form.
"Danny Ricciardo var en løbsvinder. Han tog til McLaren og kæmpede som bare pokker. Bilen var den samme," sagde han.
"Han tog væk. Jeg tænker nogle gange, at det er bedre at træde et skridt tilbage og tage til et mindre hold igen og starte op på ny, i stedet for at forsøge at slå Max Verstappen."
"Der er ganske få, der kunne opnå det samme på holdet. De kæmpede med det, fordi han er så mentalt stærk og en så god kører, og alt fungerer for ham. Så det er meget svært."
"Jeg tænkte måske, at de ville sætte Checo (Perez, red.) i Visa CashApp-bilen i resten af sæsonen og bytte dem rundt: Danny (Ricciardo, red.) og ham. Og så se, hvem der faktisk præsterer og hvem der ikke gør, og så kunne de tage en beslutning for næste år. Men det gjorde de ikke. Det er også forståeligt."
"Jeg tror ikke, han kan komme ud af dette hul, men vi blev modbevist af, at vi troede, at 'han ikke er med længere efter sommerferien' og han er her stadig. Men jeg ønsker ham alt det bedste. Jeg ønsker ham ikke noget dårligt, da jeg respekterer ham som kører."
