Helmut Marko har afsløret, at han ser en Formel 1-kører, der endnu ikke har sikret sig en podieplads, som en 'topkører'. Han har dog også indrømmet, at hans gennembrud kom senere, end Red Bull-rådgiveren forventede.
Østrigeren har et skarpt øje for talent, og har som leder af Red Bulls kørerprogram produceret flere stjerner. Max Verstappen har vundet de seneste tre verdensmesterskaber for Red Bull efter at have arbejdet sig op gennem deres rækker. Sebastian Vettel vandt fire titler med holdet.
Daniel Ricciardo, Carlos Sainz og Pierre Gasly er også alle kørere med løbssejre på CV'et, der er blevet udviklet af Red Bull. Nye talenter som Formel 3-kører Arvid Lindblad og Formel 2-stjernen Isack Hadjar er to perler, der forsøger at imponere Marko og få det helt store gennembrud.
Men måden, som Yuki Tsunoda har præsteret for Visa Cash App RB i 2024-sæsonen, har overbevist Marko. Han mener nu, at den 24-årige japaner er en 'topkører', der kan opnå store ting i Formel 1. Men det er afgørende, at Tsunoda opretholder det niveau, han viser.
Tsunoda nyder sit næstmest produktive år i sin F1-karriere. Det japanske talent har scoret 19 point i de første ni runder af 2024, efter tidligere at have scoret 32 point i 2021, 12 point i 22 i 2022 samt 17 point i sidste sæson.
Marko indrømmer, at han forventede at se Tsunoda nå sit høje niveau tidligere. Men efter endelig at have overvundet sine ophedede følelser viser han, hvad han har at byde på. Derfor har han også gjort sig fortjent til en kontrakt i 2025.
"Han skal fortsætte med at præstere, som han gør nu. Lad os se, hvad fremtiden bringer. Hans udvikling er virkelig god, selvom den kom lidt senere, end vi forventede. Men han er nu en topkører, vil jeg sige," sagde Marko til Autosport.
"Dette er den første sæson, hvor Yuki er konsekvent hurtig, og han kontrollerer sine følelser, hvilket var hans største problem før. For at være retfærdig over for ham har han altid haft glimt af fart. Men i år, hvis man ser bort fra løbet i Kina, er han konsekvent. Selvfølgelig ændrer det hans profil."
