Den 50-årige fortsætter i sin rolle som teamets chef, efter at være blevet frikendt af Red Bull GmbH efter en undersøgelse af anklager om upassende adfærd.
I løbet af den sidste uge har Horner også måttet håndtere et opgør med Jos Verstappen, faderen til tre gange verdensmester Max, og spekulationer, der foreslog, at specialrådgiver Helmut Marko ville blive suspenderet fra teamet, hvilket senere blev afvist. Det skriver Total Motorsport.
Verstappens overraskende udtalelse om, at han ville forlade teamet i tilfælde af, at Marko, 81, blev fyret, har peget på en splittelse mellem nøglefigurer i teamet. Selvom Horner har talt rosende om Verstappen, har hollænderen tilsyneladende været tilbageholdende med at støtte sin pressede chef offentligt.
Rapporter tyder på, at det nu er stadig klarere, at hvis Horner skulle forblive chef for teamet, er Verstappens afgang mere sandsynlig end ikke. Mercedes-chef Toto Wolff har ikke lagt skjul på sin beundring for Verstappen og ville gribe chancen for at ansætte ham som erstatning for Lewis Hamilton.
I tilfælde af Verstappens afgang planlægger Horner angiveligt at bringe Alex Albon fra Williams og McLarens Oscar Piastri ind i teamet, med Sergio Perez, 33, forventet at følge Verstappen ud, når hans kontrakt udløber ved sæsonens afslutning. Både Albon og Piastri har kontrakt med deres respektive teams for 2025. Ifølge F1 Insider er Red Bull dog ikke afskrækket af det og er klar til at lægge "betydelige summer" på bordet for at sikre de to kørere.
Selv over for udsigten til at miste den bedste kører på gridden, er Horners position blevet styrket af støtten fra Red Bulls thailandske flertalsaktionær, Chaleo Yoovidhya. Desuden er Horner overbevist om, at Verstappen ikke er afgørende for at vinde løb og mesterskaber og mener, at hollænderen simpelthen har fået den hurtigste bil de sidste to sæsoner.
Albons thailandske oprindelse, ligesom Yoovidhya-familiens, kunne spille en rolle i at sikre hans tilbagevenden. Han kom op gennem Red Bull-akademiet og kørte for teamet i 26 løb mellem 2019- og 2020-sæsonerne, før han blev erstattet af Perez. Piastri repræsenteres også af Mark Webber, som stadig er en populær figur på fabrikken i Milton Keynes, og kunne fristes af udsigten til at udfylde Verstappens sko, med Lando Norris etableret som førstekører hos McLaren. Horner er en beundrer af australierens evner og har tidligere afsløret, at han forsøgte at ansætte ham, før Alpine sikrede sig ham som deres reservekører.
