Max Verstappen har bekræftet, at det 'næste skridt' i hans F1-karriere vil blive hans sidste, hvilket yderligere sætter gang i spekulationerne om hans fremtid.

Trods denne bemærkning insisterer Red Bull-køreren på, at 'alt stadig er muligt', og at hans sidste træk blot kunne være en forlængelse af hans nuværende kontrakt, som udløber ved udgangen af 2028.

Den hollandske kører har været genstand for adskillige rygter om sin fremtid i løbet af denne sæson. Både et exit fra Red Bull og fra F1 generelt har været nævnt som mulige muligheder for den tredobbelte verdensmester.

Mercedes er kendt for at være interesseret i Verstappen, selvom Toto Wolff har forsøgt at trække sig fra de spekulationer, han selv har bidraget til, i kølvandet på aftalen med Kimi Antonelli, der skal køre for holdet i 2025.

Efter bekræftelsen af Adrian Neweys skifte til Aston Martin er det desuden blevet påstået, at det Silverstone-baserede hold vil forsøge at sikre sig den 27-årige kører. Uanset hvilket valg Verstappen i sidste ende træffer, planlægger han dog, at det bliver hans sidste i F1.

"Mit næste skridt - hvis der er et - vil være mit sidste. Det kan også betyde, at jeg forlænger min nuværende kontrakt. Alt er stadig muligt i øjeblikket," sagde han til Sky Italia.

En del af de rygter, der omhandler Verstappens fremtid, stammer fra rapporter om, at visse klausuler i hans Red Bull-kontrakt kunne give ham mulighed for at opsige aftalen tidligere end den planlagte udløbsdato i 2028. Da han blev spurgt, om det var tilfældet, gav han dog ikke noget klart svar.

"Måske, måske ikke," lød det kortfattede svar fra Verstappen.

Trods al opmærksomheden fastholder Verstappen, at han i øjeblikket ikke tænker på sin langsigtede fremtid. Derimod har han fokus på at få det bedste ud af sæsonen.

"Det er heller ikke noget, jeg tænker på lige nu, fordi der er så meget, jeg vil gøre bedre i år. Og alt, hvad der kommer i fremtiden, er stadig langt væk. Det er ikke et emne lige nu," sagde han.

Mens mange kørere skifter hold i løbet af deres karriere, som f.eks. Fernando Alonso og Daniel Ricciardo, foretrækker Verstappen stabiliteten og fortroligheden ved at blive på samme sted.

Efter at have været en del af Red Bulls junior-program, inden han kom til F1, tilbragte hollænderen lidt over en sæson hos Toro Rosso, før han i 2016 rykkede op til deres store hold. Og her har han været lige siden.

"Jeg har været en del af dette hold i lang tid. I sidste ende vil enhver kører gerne vinde. Det er meget nemt at skifte hold, men jeg ønsker ikke, at min karriere skal være præget af det. Jeg vil ikke være en del af fire eller fem forskellige hold," sagde han.

"Jeg vil opbygge et langt og stabilt forhold til alle på holdet, og jeg vil føle mig hjemme et sted. At skifte hold er ikke rigtig min ting, og det er ikke noget, jeg har lyst til at gøre på dette tidspunkt i min karriere."