Max Verstappen er angiveligt i 'seriøse samtaler' om et sensationelt skifte fra Red Bull til Mercedes efter denne sæson.
Og den nye minoritetsejer af Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, siges at være frontfigur i jagten på verdensmesteren, rapporterer The Daily Express.
Den 26-årige Verstappen er blevet sat i forbindelse med det sæde, som Lewis Hamilton efterlader ledigt i slutningen af denne sæson.
39-årige Hamilton skifter til Ferrari efter 11 år hos Mercedes. Og Silver Arrows søger flittigt på markedet efter en værdig efterfølger til den syvdobbelte verdensmester.
Verstappen har længe været set som en stærk kandidat til den position. Teamchef Toto Wolff har offentligt udtrykt Mercedes' interesse i hollænderen, som er bundet af en kontrakt med Red Bull, der løber helt frem til 2028.
Selvom han er i spil til, hvad der kan vise sig at blive hans fjerde verdensmesterskab i træk i år, er Verstappen blevet forbundet med et overraskende skifte væk fra Red Bull. Spændinger bag kulisserne har ført til en del rygter om, at holdets helt store stjerne kan være på vej væk.
Ziggo Sport-journalist og tv-vært Jack Plooij fortalte til den hollandske broadcaster Radio538, at Verstappen og Mercedes har haft 'seriøse samtaler' om et muligt skifte efter denne sæson.
Ratcliffe, hvis petrokemiske gigant INEOS ejer en andel i Mercedes' F1-hold, siges at være den primære initiativtager bag disse samtaler med den hollandske stjerne.
Den britiske milliardær, der købte en minoritetsandel i Premier League-giganten United i januar, siges at være parat til at gøre alt for at skrive kontrakt med Verstappen. Hollænderens interesse i at skifte til Mercedes siges at være forårsaget af de nye regler, der kommer til at træde i kraft i 2026.
