Mercedes har angiveligt fortalt Carlos Sainz, at han ikke bliver deres afløser for Lewis Hamilton i den kommende sæson. Lewis Hamiltons skifte til Ferrari har åbnet en eftertragtet plads i feltet, og Sainz er en oplagt mulighed.
Den spanske stjerne har mistet sin plads til netop Hamilton og har derfor talt med flere hold på det seneste, herunder Mercedes. Men ifølge Gazzetta informerede Mercedes ham om, at de ikke vil tilbyde ham Hamiltons plads, for to uger siden i Imola.
Den italienske avis insisterer på, at Mercedes har truffet en beslutning om at sætte Andrea Kimi Antonelli i deres ene bil. Den kun 17-årige Antonelli er en italiensk kører, der er i gang med sin første sæson i Formel 2.
Han har to gange testet Mercedes F1-biler i de seneste uger, hvilket viser, at Toto Wolff har haft et ønske om at se, hvordan han klarer sig. Opildnet af, hvad han så disse dage, planlægger den østrigske teamchef nu at gøre Antonelli til sin nye kører næste år.
Wolff indrømmede i sidste uge i Monaco, at selvom Sainz er en respekteret kandidat, kiggede han i andre retninger efter sin nye kører. Mercedes-chefen antydede, at han var villig til at miste Sainz til et rivaliserende F1-team, hvis det gav ham mere tid til at opbygge Antonelli.
Det er blevet rapporteret, at Wolff ikke ønsker at miste Antonelli på samme måde, som han i sin tid mistede en ung Max Verstappen til Red Bull. Hamilton selv har givet Antonelli støtte i forhold til at få et sæde næste år, og har ifølge Crash.net endda bedt Mercedes om at give ham bilen.
Den dristige beslutning om at sætte deres lid til det store talent betyder, at den erfarne og succesfulde Sainz må lede andre steder efter sit næste hold. Blandt andet er der forlydender om, at han kan blive en del af et langsigtet projekt hos Sauber/Audi eller Williams.
