Efter 13 år i Formel 1 blev Daniel Ricciardo fyret af sit seneste Formel 1-hold Racing Bulls i september kort tid efter Singapore Grand Prix. Den australske kører er blevet erstattet af Liam Lawson, som også afløste ham sidste sæson, da han brækkede sit håndled under Hollands Grand Prix.
Og nu er den sande årsag til, at Red Bull besluttede at erstatte Ricciardo med den 22-årige, endelig kommet frem. Og det handler om en særlig klausul - men ikke engang i hans kontrakt.
Ifølge insidere, der har udtalt sig til F1-hjemmesiden thejudge13, var Red Bull nødt til at garantere Lawson en plads i feltet i 2025-sæsonen inden september for at forhindre, at han skrev kontrakt med et rivaliserende hold.
Dette skyldes en hemmelig klausul i Lawsons kontrakt, der angiveligt satte en streng deadline for, hvornår Red Bull skulle forpligte sig til at beholde ham som fast kører.
Sauber, som fra 2026-sæson vil blive omdøbt til Audi, fulgte angiveligt situationen tæt i håb om at kunne hente Lawson. Det var det, der i sidste ende tvang Red Bull til at træffe en beslutning om at give et sæde til Lawson hos Racing Bulls.
Med bekymringer over Sergio Perez' præstationer de seneste to sæsoner og en stigende usikkerhed omkring stjernekøreren Max Verstappens fremtid hos holdet, var Red Bull ivrige efter at sikre en kører, som de ser som deres fremtidige nummer ét.
Rapporten afkræfter også rygter om, at Ricciardo skulle være blevet holdt uvidende om sin fremtid med Racing Bulls inden beslutningen om at erstatte ham. Ifølge kilder havde Red Bull informeret Ricciardo om deres beslutning under Aserbajdsjan Grand Prix, hvilket var flere uger før hans sidste løb i Singapore.
Selvom den 35-årige vidste, at han ville blive erstattet, var den præcise timing dog stadig usikker. Efter nyheden om hans afsked blev bekræftet, delte Ricciardo et opslag på det sociale medie Instagram.
"Jeg har elsket denne sport hele mit liv. Det har været vildt og vidunderligt og en rejse," skrev han i sit opslag.
"Til de hold og individer, der har spillet en rolle: tak. Til de fans, der nogle gange elsker sporten mere end mig: tak. Det vil altid have sine op- og nedture, men det har været sjovt, og sandheden er, at jeg ikke ville ændre noget. Indtil det næste eventyr."
