Rasmus Frøkjær Kristensen
39-årige Novak Djokovic vendte 0-1 i sæt og blev den ældste matchvinder i Paris Masters’ historie.
Serberen så længe ud til at være på vej mod et chokerende exit i Paris, da han tabte første sæt mod Valentin Vacherot i tiebreak og var presset i andet. Men efter 2 timer og 35 minutter kunne 24-dobbelte Grand Slam-vinderen gå fra banen som sejrherre med cifrene 6-7(5), 7-5, 6-1 over spilleren fra Monaco, oplyser France24.
Dermed er Djokovic nu den ældste spiller nogensinde til at vinde en kamp i Paris Masters’ historie. Den forrige rekord tilhørte den amerikanske veteran Jimmy Connors, der nåede en sejr i Paris som 39-årig i 1991.
Tre breakbolde reddet i andet sæt
Vendingen kom ved stillingen 4-4 i andet sæt, hvor Djokovic på egen serv stod over for tre breakbolde. Vandt Vacherot blot én af dem, kunne han have serveret kampen hjem i det efterfølgende parti. Men serberen klarede skærene og brød tilmed selv modstanderen til 7-5. I tredje sæt kom alt på plads, og han vandt ubesværet 6-1.
Djokovic tog selvironien frem efter sejren.
“For en gammel fyr, ikke så ringe, hva’?!” sagde han til ABC News.
Over for ABC News svarede serberen samtidig på kritikken af, at hans tid er ovre.
“Folk tror, jeg er for gammel og for langsom, men på en eller anden måde finder jeg en vej til at vinde den slags kampe, der trækker ud. Jeg er her stadig, jeg holder stadig fast og prøver at finde mit bedste tennis, når det tæller.”
Det blev samtidig hans turneringsrekord-sættende 51. sejr i Paris Masters, og sjette i træk på anlægget.
Jagter sin 17. billet til ATP Finals
Djokovic har vundet Paris Masters syv gange, senest i 2023. Rolex Paris Masters er samtidig sidste store ATP 1000-stop, inden sæsonen lukker ned med ATP Finals i Torino fra 15. til 22. november.
Serberen ligger som nummer 10 i Race to Turin og jagter sin 17. deltagelse ved ottemandsturneringen, som sæsonen afsluttes med. Han skal mindst i semifinalen i Paris for at holde håbet i live, og kun selve turneringssejren vil garantere pladsen, skriver TicoTimes.
Allerede onsdag venter anden runde, hvor Djokovic møder australieren Rinky Hijikata, der har kæmpet sig gennem kvalifikationen.
