Rasmus Frøkjær Kristensen
F1 har bedt teamene dæmpe deres kritik af Qatar-løbet, men to af kørerne nægter at tie stille.
Formel 1 sendte under Mexico City-weekenden et brev til samtlige teams og kørere med en indtrængende opfordring om ikke at kritisere sæsonens to afsluttende løb i Qatar og Abu Dhabi i offentligheden. Max Verstappen og Carlos Sainz har som de eneste alligevel talt åbent om usikkerheden omkring området, rapporterer Yahoo Sports.
Qatars Grand Prix køres 27.-29. november, mens Abu Dhabis finaleløb er sat til 4.-6. december. Flere personer i paddocken har bag kulisserne stillet spørgsmål ved sikkerheden efter en periode med regionale spændinger i Mellemøsten.
Verstappen stod ved sin linje i Mexico
Allerede før Aserbajdsjans Grand Prix i september satte Red Bull-køreren tonen. Verstappen, der tabte VM-kampen til Mercedes’ Kimi Antonelli i Mexico, holder fast i, at F1 ikke bør køre i konfliktzoner.
“Normalt tager jeg gerne til Qatar og Abu Dhabi. Men du ved, når der er krig lige i nærheden, og hvis nogle af landene er i konflikt med hinanden, så synes jeg ikke, vi bør tage derned,” sagde han til PlanetF1.
I Mexico noterede Verstappen tørt, at kolleger, der havde udtalt sig kritisk, var blevet taget i skole bagefter.
“Nogen har sikkert haft en lille snak med ham efterfølgende. Man må jo ikke rigtig sige den slags,” lød det fra hollænderen om situationen, ifølge Yahoo Sports.
Sainz blev hurtigt dæmpet af Williams
Carlos Sainz, der er direktør i kørerorganisationen GPDA, var den anden kører, der stak hovedet frem. I Austin fortalte han, at han havde svært ved at føle sig overbevist om, at Mellemøsten var sikker at rejse til så kort før løbene.
“Det er meget svært at være overbevist lige nu, fordi der stadig sker ting i Mellemøsten,” sagde han ifølge SportBible.
Få timer senere udsendte Williams en opfølgende udtalelse, hvor Sainz nedtonede budskabet markant og slog fast, at han har tillid til, at FIA og F1 sætter sikkerheden først. De øvrige F1-kørere, blandt dem Lewis Hamilton, Oscar Piastri og Franco Colapinto, har gentaget det samme mantra om, at beslutningen ligger hos ledelsen.
Yamaha-boykot lagde pres på arrangørerne
Timingen af F1’s tavshedsopfordring er bemærkelsesværdig, fordi Yamaha dagen forinden trak sig fra det kommende MotoGP-løb i Qatar den 6.-8. november. Fabrikanten begrundede valget med sin interne rejsepolitik.
“På baggrund af den seneste vurdering af situationen i Mellemøsten har Yamaha ikke identificeret tilstrækkeligt grundlag til at ændre virksomhedens eksisterende rejserestriktioner,” skrev Yamaha i udmeldingen, som gengives af The Race.
MotoGP-arrangørerne reagerede med skuffelse og varslede både kontraktlige og sportslige konsekvenser gennem FIM. Beslutningen betyder, at Fabio Quartararo, Alex Rins, Jack Miller og Augusto Fernandez sidder over.
Imola står klar den 10. november
Mens F1-ledelsen officielt fastholder, at sæsonen afsluttes i Mellemøsten, har teamene fået besked om, at 10. november er sidste frist for at godkende en europæisk afløser. Ifølge Grande Prémio står Imola klar til at overtage et løb den 6. december, mens Las Vegas den 22. november kan blive bagstopperen, hvis fristen passerer uden afklaring.
Konstruktørmesterskabet er endnu ikke afgjort, og de to sidste løb kan stadig få afgørende betydning for både Mercedes, Ferrari og Red Bull.
