Hamilton raser mod Leclerc efter Mexico-sammenstød: “Vi må have alvorlige snakke bag kulisserne”

Søndagens løb på Autódromo Hermanos Rodríguez skulle have været dagen, hvor Hamilton omsider tog sin første sejr i Ferrari-rødt. Den 41-årige brite var startet fra pole, men første omgang blev afgørende på den helt forkerte måde, og da gassen gik af, var det hans egen holdkammerat, han gik hårdt efter.

I det første sving forsøgte Charles Leclerc et overhalingsforsøg på ydersiden, og begge Ferrarier endte uden for banen. Leclerc kom tilbage i spidsen af feltet, mens Hamilton blev smidt ned på tredjepladsen bag Max Verstappen. Red Bull-kørerens efterfølgende sejr endte som løbets resultat.

Fem sekunder gjorde Hamilton rasende

Stewards gav Leclerc en fem-sekunders straf på omgang 13 for at have overhalet uden for banen. Normalt lyder straffen på ti sekunder, men dommerne reducerede den, fordi Hamilton selv havde været ude i græsset. Af stewards’ kendelse fremgår det, at “straffe-retningslinjen er 10 sekunder, men som formildende omstændighed indgår, at bil 44 også var uden for banen på indersiden af bil 16, og at dette skete tidligt på den første omgang”.

Den beslutning gik Hamilton stærkt imod. Over team-radioen klagede han gentagne gange over, at straffen var utilstrækkelig, da Leclerc fik lov at køre videre i ren luft og dermed slap for den samme dækslitage som resten af feltet. Efter løbet pegede briten til Planet F1 på, at straffen efter hans mening slet ikke modsvarede fordelen, og at Leclerc burde have afleveret placeringen tilbage frem for at tage en tidsstraf.

Hamilton henviste desuden til, at reglen om at give placeringen tilbage ved kørsel uden for banen i sving 1 var blevet aftalt i førermødet før løbet, og at han selv fik en ti-sekunders straf for et tilsvarende forsøg året før.

Krav om intern afregning hos Ferrari

Hamilton krydsede målstregen som nummer to, mens Leclerc blev sendt helt ned på fjerdepladsen. Den syvdobbelte verdensmester lagde ikke skjul på, at han vil have holdet til at tage opgøret med situationen internt.

“Det var i sidste ende det, der kostede os sejren i dag, og ja, jeg synes, vi må have nogle alvorlige snakke bag kulisserne,” sagde Hamilton til Planet F1.

Han kaldte også situationen for et “stort problem” for holdet og konstaterede, at Ferrari havde haft farten til sejr, men at opgøret om vejen frem måtte tages væk fra kameraerne.

Leclerc gav straffen ret

Monegaskeren selv havde en langt mere afdæmpet reaktion. Han anerkendte, at stewards havde ramt rigtigt, og pegede på, at hans valg om at blive foran gav Ferrari en konkret sportslig gevinst i de første omgange.

“Straffen var fortjent på en måde,” sagde Leclerc til Formula1.com. “Jeg synes, vi begge ikke ramte svinget. Så blev jeg foran, og så kom Max forbi Lewis.”

Han afviste samtidig, at han havde ladet sig presse urimeligt ud af første sving, uden at ville ophøje det til en konflikt:

“Jeg kunne også være utilfreds med, hvor meget han pressede mig uden for banen ude af sving 1. Men jeg synes, det er racing.”

Verstappen vandt, Antonelli er verdensmester

Mens Ferrari-dramaet trak overskrifterne, var det Max Verstappen, der vandt løbet foran Hamilton. Bag dem sikrede 20-årige Kimi Antonelli sig tredjepladsen for Mercedes, en placering der var mere end nok til at afgøre kørermesterskabet til italienerens fordel.

Næste runde af VM-kalenderen kører i São Paulo.