Max Verstappen blev udpeget af Helmut Marko som en potentiel F1-stjerne og blev placeret i det Red Bull-ejede Toro Rosso-hold som kun 17-årig i 2015. Ni år senere har denne satsning betalt sig, da Verstappen nu kæmper for at vinde sit fjerde verdensmesterskab i træk.
Rocco Coronel - søn af den hollandske racerkører Tom Coronel, som har deltaget i Le Mans, Touring Cars og Dakar Rally - er nu på Markos radar og en del af Red Bulls akademi.
"Vi blev meget overraskede over Rocco," sagde Marko ifølge GPBlog efter en test, der sikrede teenageren en plads på Red Bulls akademi.
"Han er 13 år gammel, så han var yngre end Max, da vi begyndte med ham. Der var flere gode kørere, men for hans alder var Rocco Coronel bestemt exceptionel."
Marko bemærkede flere ligheder mellem Coronel og Verstappen, hvilket omfattede alt lige fra temperamentet til den vejledning, de begge har modtaget fra deres fædre.
"Rocco er ret moden. Han har selvtillid og har tilsyneladende også en ret dominerende far i Holland. Men så stoppede hans far med at tale, og han (Rocco, red.) fortalte mere om sig selv," sagde Marko.
"Jeg er imponeret over, hvordan han balancerer racerløb og skole. Så jeg er sikker på, at hvis Max nogensinde stopper, har vi måske allerede hans efterfølger på plads."
Hvornår forlader Max Verstappen F1?
Verstappen er i øjeblikket under kontrakt med Red Bull indtil 2028-sæsonen, men der er ingen garanti for, at han vil opfylde kontrakten eller blive i sporten så længe. Han har allerede udtalt, at hans næste skridt i F1 vil være hans 'sidste', uanset om det bliver pensionering, skift til et andet hold eller en ny Red Bull-kontrakt.
Efter at have rundet sit løb nummer 200 i Zandvoort, bekræftede Verstappen, at han ikke har interesse i at nå sit løb nummer 400. Desuden førte en nylig kontrovers med FIA om sprogbrug ved en pressekonference til, at Verstappen truede med at forlade sporten.
Med de usikkerheder, der hænger over Verstappens fremtid, er det ingen dårlig ting for Marko og Red Bull at have en potentiel efterfølger som Coronel på forhånd. Som kun 13-årig fik Coronel lov til at køre i både en Formel 4- og en Formel 3-bil under sin Red Bull-test, hvilket imponerede hans far, Tom.
