Lando Norris er efter sommerpausen blevet Max Verstappens nærmeste udfordrer og har scoret 80 point - inklusive to sejre - mod Verstappens 54 point og ingen sejre i samme periode. Hollænderen har dog stadig en føring på 52 point over sin rival med seks runder tilbage.

Momentum er dog klart på McLarens side, selvom Red Bulls præstation i Singapore antydede et muligt vendepunkt for holdet fra Milton Keynes. Helmut Marko ser dog ud til at være fuldstændig urokkelig i sin tro på, at Verstappens talent og modstandskraft vil føre ham til sejr.

Da han blev spurgt på Motorsport Magazins YouTube-kanal, hvem han forventede ville blive 2024-mester, tøvede Marko ikke med at sige: "Verstappen!"

Da han blev presset til at uddybe, hvorfor han var så sikker, givet Norris' nylige form og Red Bulls inkonsekvente resultater, kom den østrigske rådgiver med et meget klart svar.

"Han er den bedste, han er den hurtigste, og frem for alt har han den mentale styrke til teoretisk set at kæmpe om verdensmesterskabet mere end Charles Leclerc og Lando Norris," sagde han ifølge mediet F1i.

Marko valgte at uddybe sin vurdering af Norris og antydede, at McLaren-kørerens mentale tilgang kunne være en svaghed i den intense kamp om titlen.

"Vi ved, at Norris har nogle mentale svagheder. Jeg har læst om nogle af de ritualer, han har brug for at udføre for at præstere godt på løbsdagen," sagde Marko.

Marko kom dog ikke nærmere ind på disse såkaldte svagheder, men hans udtalelser synes at pege på Norris' egne indrømmelser om nervøsitet og angst før løbene. Norris har nemlig været åben omkring de psykologiske udfordringer, han står over for i det højt pressede miljø i Formel 1.

Den 24-årige har dog insisteret på, at selvom nerver spiller en rolle, overvælder de ham ikke, når det virkelig gælder.

"Jeg tænker slet ikke på det," sagde Norris for nylig, da han blev spurgt, om han føler ekstra pres, nu hvor han kæmper om titlen.

"Jeg tror, at der altid er pres, og det er det vigtigste. Til løbene bliver jeg stadig lige så spændt og lige så nervøs. Jeg spiser ikke noget om søndagen. Jeg har svært ved at drikke om søndagen, fordi jeg er nervøs på grund af presset."

På trods af denne nervøsitet mener Norris, at han har lært at omdanne det til positiv energi, der forbedrer hans præstationer.

"Det handler om, hvordan du vender det til noget positivt, og hvordan du undgår, at det påvirker dig negativt. Hvordan kan du faktisk bruge det til at fokusere på de rigtige ting?" sagde han.

Med seks løb tilbage og masser af point at kæmpe om, ser det ud til, at kampen mellem Verstappen og Norris vil vare ved helt til det sidste. McLarens genopblussen, kombineret med Norris' beslutsomhed, vil bestemt holde kampen i live.