Kris Isaksen
Skiftet er officielt, men følelsen er alt andet end ny.
For Zhou Guanyu føles skiftet til Cadillac i Formel 1 ikke som et spring ud i det ukendte.
Tværtimod beskriver den kinesiske kører rollen som reservekører i 2026 som en tilbagevenden til noget velkendt.
Han taler om det som at blive genforenet med familien, hvilket i høj grad handler om menneskene omkring projektet.
Zhou har nemlig stærke relationer til både teamchef Graeme Lowdon og kommende Cadillac-kører Valtteri Bottas.
De tre har arbejdet tæt sammen tidligere, og netop kontinuiteten spiller en afgørende rolle i et projekt, der starter helt fra bunden.
Relationer skaber stabilitet
Zhou og Bottas delte garage hos Alfa Romeo i tre sæsoner, og forbindelsen er aldrig blevet brudt.
Selv i perioder, hvor de har kørt for forskellige teams, har kontakten været tæt.
Ifølge Zhou er tillid og åbenhed helt centrale elementer i samarbejdet.
LÆS OGSÅ: Novak Djokovic trækker stikket: “Det er blevet tydeligt for mig …”
Det samme gælder relationen til Graeme Lowdon, der har fungeret som Zhous manager gennem flere år.
Lowdon står nu i spidsen for Cadillac-projektet, hvilket har været med til at give Zhou en stærk tro på retningen.
Samarbejdet bygger på gensidig respekt og en fælles forståelse for, hvad der kræves i Formel 1.
Det skriver Motorsport.
Et hold bygget fra bunden
Cadillac træder ind i Formel 1 i 2026 som sportens 11. team.
Det betyder, at alt skal opbygges fra grunden, både organisatorisk og teknisk.
For Zhou er det netop en del af tiltrækningskraften.
Projektet rummer en særlig energi, fordi der ikke er gamle strukturer eller interne hierarkier, som skal brydes ned.
Han ser frem til at arbejde tæt sammen med ingeniørerne, både på fabrikken i Charlotte og i simulatoren samt på basen i Silverstone.
Fokus er rettet mod langsigtet udvikling frem for hurtige resultater.
Ferrari-motoren giver tryghed
Cadillac vil i de første år benytte Ferrari-motorer, og det er en klar fordel set med Zhous øjne.
Hele hans Formel 1-karriere har været bygget op omkring Ferrari-power units, og han har allerede erfaring med udviklingen af 2026-motoren fra sin tid hos Ferrari.
Den tekniske kontinuitet gør tilpasningen lettere, især i en periode med store regelændringer.
Kendskabet til motor, gearkasse og systemer giver Zhou et solidt fundament i et projekt, hvor detaljerne bliver afgørende.
Et projekt med genkendelighed
Zhou føler ikke, at han træder ind i et fremmed miljø.
Mange af de mennesker, han skal arbejde sammen med, kender han allerede.
Kombinationen af velkendt teknologi og stærke relationer betyder, at Cadillac ikke føles som en ny begyndelse, men som et sted, han allerede hører til.
