Toto Wolff, der er teamchef for Mercedes, ser frem mod en fremtid uden den syvdobbelte verdensmester. Hamilton, der har været en central figur hos holdet gennem mange år.

Da afslutningen på 2024-sæsonen nærmer sig, har Mercedes intensiveret deres søgen efter en erstatning for Hamilton - og Toto Wolff peger allerede nu på, hvem der er favorit til at indtage sædet.

Sådan skriver mediet Carburando.

"Kriterierne for vores næste chauffør er enkle: Vi vil have den bedste tilgængelige chauffør, og i øjeblikket er mit førstevalg Kimi Antonelli," siger teamchefen til det hollandske medie Autosport Wereld.

Han tilføjer derefter, at han godt ved, at der er en vis risiko forbundet med at tage den unge italiener ind i varmen, men at længden af hans potentielle kontrakt også har noget at sige.

Andre potentielle kandidater er kun villige til at underskrive en et- eller toårig kontrakt. Det passer ikke ind i Mercedes' langsigtede planer.

"Andre kørere ville underskrive en et- eller toårig kontrakt, hvilket for os ikke er nok, det er derfor, jeg kan lide at tage risici med Antonelli, fordi det er en kalkuleret risiko," forklarer Toto Wolff.

Med den europæiske sommerpause på tre uger foran sig, står det det klart, at Mercedes står over for en afgørende periode.

Beslutningen om, hvem der skal erstatte Hamilton, vil forme teamets fremtid og deres strategi for de kommende år.

Mens fans og eksperter venter spændt på den endelige afgørelse, er én ting sikker: Mercedes er fast besluttet på at fortsætte deres dominerende position i Formel 1 ved at finde den rette efterfølger til en af sportens største legender.