Mercedes står stadig over for choknyheden om, at Lewis Hamilton vil forlade holdet for at slutte sig til Ferrari ved årets udgang. Det forlyder, at Lewis Hamilton besluttede at foretage det sensationelle skifte til Ferrari, efter at Toto Wolff og Mercedes ikke formåede at opfylde hans krav om en ny kontrakt.
I august lignede det, at Hamilton forpligtede sig til Silver Arrows for både 2024- og 2025-sæsonerne, med bekræftelse fra begge parter om en toårig aftale. Det skriver Express.
Men sidste torsdag chokerede den syvfoldige verdensmester F1-verdenen ved at annoncere, at han ville flytte til Scuderia ved udgangen af dette år. Den 39-årige vil slutte sig til de italienske giganter på en flerårig kontrakt, i stedet for Carlos Sainz.
Channel 4-reporter Lawrence Barretto har afsløret, at Mercedes kun havde garanteret Hamilton en plads for 2024, med udsigt til en etårig forlængelse. Det ville have givet Wolff muligheden for at frigive den britiske kører i december.
Den tilbudte kontrakt blev nævnt som en væsentlig faktor for Hamiltons beslutning om at afslutte sit ophold hos Mercedes efter, hvad der vil være hans 12. F1-sæson med teamet. Han ønskede angiveligt en treårig aftale, men Wolff var ikke villig til at gå så langt i betragtning af ikonets alder og kontraktens omkostningsimplikationer.
Ferraris CEO John Elkann udnyttede derefter Wolffs tøven.
Østrigeren har siden indrømmet, at Hamiltons beslutning tog ham på sengen, men understregede også, at der ikke opstod nogen følgevirkninger af fjendskab mellem dem. "I fremtiden vil vi diskutere, om dette kunne have været gjort på en anden måde, men jeg bærer ikke nag," sagde Wolff i en videoerklæring.
"Efter at have sovet på det et par nætter, betyder det, at vores professionelle rejse slutter, men det betyder ikke, at vores personlige forhold slutter. Jeg har fundet en ven, vi har opbygget et forhold over de sidste 10 år, og han stod over for en meget, meget svær situation ved at træffe en beslutning om, hvor han skulle køre, måske for første gang i 10 år uden at kunne brainstorme med mig. Derfor vil jeg altid respektere vanskeligheden ved den situation, han stod overfor."
