Inden længe tager Danmark hul på anden Danmark i EM-slutrunden.

Her skal danskerne endnu engang på banen og bevise, at de er storfavoritter til kampen, når Grækenlands skal sættes til vægs.

Og der er god grund til optimisme.

Grækenland er ikke ligefrem en håndboldnation, og nu belyses en overraskende mangel på kendskab til håndbold og dets stjerner i Grækenland.

Det skriver B.T.

Kostas Chatzidimitriou, en af landets få håndboldjournalister, løfter sløret for en overraskelse over, at selv en verdenskendt spiller som Mikkel Hansen ville gå ubemærket hen på Athens gader:

"Haha, umuligt! Det ville ikke ske. Folk kender ikke engang vores spillere", siger han.

Og denne udtalelse afspejler den begrænsede opmærksomhed, håndbold får i Grækenland, hvor sporten stadig står i skyggen af fodbold, basketball, volleyball og vandpolo.

Selvom Grækenland tabte deres første EM-kamp til Portugal, er der en følelse af optimisme og en mulighed for at lære af de bedste:

"Når man spiller mod de bedste, bliver man også selv bedre. Hvem ved, hvad der kan ske? Vi spiller med vores hjerter", fortsætter Kostas Chatzidimitriou.

Denne indstilling afspejler en voksende interesse for sporten i Grækenland, hvor budgetterne for de største hold vokser, og både U18- og U20-holdene kvalificerer sig til slutrunder.

Mens Danmark og andre nordiske lande har en lang tradition for håndbold, er det en sport, der stadig kæmper for anerkendelse i andre dele af verden. Grækenlands deltagelse i EM-slutrunden er et skridt i den rigtige retning, men der er stadig et stykke vej at gå, før håndbold opnår samme status som landets mere dominerende sportsgrene.