Emil Martesen
Den italienske træner deler et unikt indblik i Rasmus Højlunds opførsel.
Rasmus Højlund ankom til Napoli med høj fart og store forventninger, da han sidste sommer blev hentet ind på en sæsonlang lejeaftale.
Starten var nærmest perfekt med mål i Serie A og Champions League, men siden har målene dog været svære at finde.
Den danske landsholdsangriber står nu uden scoring i fire kampe for Napoli, hvilket kan se bekymrende ud på papiret.
Præstationerne for Danmark i den seneste landskampspause viste dog en anden historie, for her var han involveret i fire mål og fremstod selvsikker og skarp foran kassen.
Ros fra øverste hylde
Napoli har haft markante udfordringer efter De Bruynes skade, og holdets chanceproduktion har været begrænset.
Højlund har kun haft fire afslutninger i de seneste fire kampe, og det illustrer tydeligt problemet.
Antonio Conte deler ligeledes den vurdering og roste angriberen for hans indsats i opgøret mod Bologna.
“I dag var han måske den bedste spiller på banen”, sagde træneren til DAZN via Tutto Mercato Web efter kampen mod Bologna.
Han fremhævede Højlunds arbejdsomhed, duellerne, hold-up spillet og den energi, han tilførte kampen.
Conte gav i samme ombæring udtryk for, at holdkammeraterne burde have støttet ham langt bedre.
Et træningsniveau langt over gennemsnittet
Conte lagde også vægt på Højlunds tilgang til træningen, som ifølge ham er en central årsag til, at han fortsat tror fuldt på den unge angriber.
“”Jeg havde ikke noget imod det i dag, han var måske den bedste spiller på banen”,
Træneren understregede, at sådanne kvaliteter er afgørende i perioder, hvor resultaterne ikke falder ud til holdets fordel.
En klub under pres
Situationen i Napoli er alt andet end stabil.
Ifølge italienske medier skulle der være blevet afholdt interne møder for at drøfte Contes fremtid, og træneren selv lagde ikke skjul for sin frustration efter nederlaget.
Han talte om et hold, hvor spillerne virker optagede af egne problemer fremfor fællesskabet, og hvor den kollektive ånd skal genfindes.
Højlunds rolle i denne turbulente periode er bemærkelsesværdig.
Trods måltørken fremstår han som en af de få spillere, der leverer på attitude og arbejdsindsats.
Muligheden for en tidlig tilbagevenden til Manchester United er blevet afvist på grund af klausuler i lejeaftalen, hvilket betyder, at Napoli fortsat må stole på deres danske angriber.
Conte synes i hvert fald ikke i tvivl om, at Højlund er en del af løsningen snarere end problemet.
