Kris Isaksen
Nogle karriereskift kommer, når man mindst venter det.
Sergio Perez havde aldrig forestillet sig, at han en dag skulle overtage sædet efter Lewis Hamilton hos McLaren.
Alligevel blev det virkelighed, da Hamiltons skifte til Mercedes pludselig ændrede dynamikken i Formel 1-feltet.
“Jeg havde aldrig forventet at lave det skifte” har Perez senere sagt om den uventede mulighed.
Ambitioner og utålmodighed
Den mexicanske kører debuterede i Formel 1 for Sauber i 2011 og gjorde hurtigt opmærksom på sit talent.
Allerede i sin anden sæson opnåede han flere podieplaceringer, hvilket styrkede drømmen om at tage det næste skridt i karrieren.
For en ung kører med store ambitioner begyndte ventetiden dog at føles lang.
Mulighederne hos sportens største teams virkede begrænsede, særligt fordi både McLaren og Red Bull traditionelt satsede på deres egne talentprogrammer.
Hamiltons exit ændrede billedet
Situationen tog en markant drejning, da Lewis Hamilton valgte at forlade McLaren til fordel for Mercedes.
Det efterlod det britiske storhold i en presset situation, hvor der hurtigt skulle findes en ny kører.
Perez blev kontaktet på et tidspunkt, hvor han ikke selv havde regnet med, at døren til McLaren stod åben.
Teamet var overbevisende i deres tilgang og præsenterede et ambitiøst projekt, som gjorde indtryk på mexicaneren.
– Jeg troede aldrig, at jeg skulle køre for to teams som McLaren og Red Bull i min karriere, har han forklaret.
Store løfter før virkeligheden ramte
Forud for sæsonen blev forventningerne skruet i vejret.
McLaren gav indtryk af, at bilen kunne blive noget helt særligt, og optimismen var til at tage og føle på efter en sæson, hvor teamet stadig havde været med i toppen.
Sæsonen udviklede sig dog i en helt anden retning end håbet.
Resultaterne udeblev, og samarbejdet mellem Perez og McLaren fik aldrig det sportslige gennembrud, begge parter havde forventet.
Det skriver GPblog.
Et kort ophold og en lang karriere
Opholdet hos McLaren varede blot én sæson, hvorefter Perez fortsatte sin karriere hos Force India, senere Racing Point.
I 2021 fulgte skiftet til Red Bull Racing, hvor han for alvor cementerede sin plads i sporten.
Efter et år væk fra Formel 1 vender Sergio Perez nu tilbage på gridden.
Denne gang sker det som en del af Cadillacs nye Formel 1-projekt sammen med Valtteri Bottas.
Endnu et kapitel i en karriere, der gentagne gange har taget uventede drejninger.
