Rasmus Frøkjær Kristensen
Mercedes-stjernen Kimi Antonelli har 102 point ned til nærmeste rival inden USA’s Grand Prix.
Ved løbet på Circuit of the Americas den 25. oktober kan 20-årige Kimi Antonelli skrive F1-historie og blive både den yngste verdensmester nogensinde og den første italienske F1-mester siden 1953. Matematisk åbner der sig en smal, men reel mulighed for at afgøre VM-kampen allerede i Austin.
Og Mercedes-køreren ved godt, hvad der er på spil. Men han vælger at skrue op for roen frem for forventningen.
“Helt sikkert,” svarede Antonelli ifølge Reuters, da han blev spurgt om, hvor meget han tillader sig at drømme om titlen i Austin.
“Men samtidig ved jeg, det er meget tæt på, jeg ved, det er lige der. Jeg skal bare sørge for at fortsætte med at gøre det bedste, jeg kan. Mentaliteten er altid den samme: at køre derud og vinde.”
Så lidt skal der til
Efter sin tredjeplads ved Singapore Grand Prix fører Antonelli VM-stillingen med 340 point mod holdkammerat George Russells 238, bekræfter opgørelsen efter 17. løb.
Den direkte vej til titlen i Austin går gennem en italiensk sejr i løbet, hvor Russell samtidig skal lande niende eller lavere, og Lewis Hamilton skal ende uden for top fire. Så er VM-kampen matematisk afgjort allerede inden Mexico City den 1. november.
Lykkes det, bliver Antonelli F1-mester med fem løb tilbage på kalenderen. Det er præcis ét løb fra Michael Schumachers rekord fra 2002.
Antonelli indrømmer rusten form i Singapore
Antonelli er ærlig om, at Marina Bay ikke bød på hans bedste weekend bag rattet, selvom resultatet alligevel blev et podie.
“Jeg synes, jeg ikke kørte særlig godt denne weekend,” sagde han ifølge Reuters. “Men jeg har tillid til, at en uges reset vil hjælpe, og jeg glæder mig virkelig til at være tilbage i Austin.”
Han understreger samtidig, at matematikken ikke betyder noget, hvis han ikke selv leverer varen på banen:
“Hvis jeg ikke gør mit arbejde godt, så kommer resultatet ikke. For at opnå det jeg vil, skal jeg præstere 100 procent.”
Wolff tror ikke på klinch i Austin endnu
Mercedes-teamchef Toto Wolff har en nøgtern vurdering af, om VM-kampen kan være afgjort allerede efter weekendens løb i Texas.
“Jeg minder mig selv om, at det her er motorsport, og at skøre ting er sket,” sagde Wolff til Reuters.
“Det kræver nok, at de to andre, George og Lewis (Hamilton), udgår, og at han vinder. Så det er ikke et sandsynligt scenarie.”
Teamchefen peger i stedet længere frem på kalenderen.
“Det kommer til at komme til ham, uanset om det er i Mexico eller Brasilien, eller længere nede ad linjen,” sagde Wolff.
Qatar og Abu Dhabi i spil
Den matematiske regning kan dog ændre sig inden Austin. Konflikten i Mellemøsten har sat spørgsmålstegn ved både Qatar Grand Prix og det afsluttende Abu Dhabi Grand Prix, oplyser Reuters.
Erstattes de to løb på den arabiske halvø af et enkelt opgør på Imola, falder det nødvendige forspring for Antonelli i Austin fra 125 til 100 point. En afklaring var ifølge RacingNews365 ventet omkring midten af oktober.
Weekenden i Austin løber af stablen 23.-25. oktober, hvor selve løbet køres søndag den 25. oktober.
