Den tidligere Lotto-Soudal-stjerne, Tim Wellens, har byttet de rød-hvide farver ud med de sort-hvide.
Og efter en fremragende debut sæson hos UAE, ser Tim Wellens nu frem til at tage endnu et skridt fremad i 2024, både i tjeneste for Tadej Pogacar og for sine egne ambitioner.
I et interview med IDLProCycling.com deler Tim Wellens sine tanker og erfaringer fra det første år hos det nye hold.
Tim Wellens, som tidligere var kendt for sin styrke i sæsonens tidlige uger og ofte også om efteråret, har opnået 32 sejre indtil 2021, herunder en etapesejr i Giro d'Italia og Vuelta a España.
Men hans tilgang til cykelløb ændrede sig markant efter holdskiftet.
Hos UAE-Team Emirates ønskede han at forbedre sig med anderledes træning og et nyt program. Dette gav pote i hans første år med holdet, hvor han opnåede en tredjeplads i Jaén Paraiso Interior, en etapesejr i Ruta del Sol, en femteplads i Kuurne og imponerende leadout-arbejde for Pogacar.
Men Tim Wellens' 2023 var præget af både succes og udfordringer.
Efter et styrt i Tour of Flanders, som resulterede i et brækket kraveben, vendte han stærkt tilbage og vandt Renewi Tour samt opnåede en top fem placering i Gree-Tour of Guangxi:
"Jeg er meget mere komfortabel nu, selvfølgelig. Jeg kender alle i holdet, jeg har tilbragt et år med dem... Sidste år vidste jeg ikke, hvordan alt ville gå", siger Wellens.
Han retter også øjnene mod Paris-Nice, som er det sjoveste løb han har kørt.
Her lægger han ikke skjul på, at det er lidt ligesom at spille Playsation, hvor de bare gjorde hvad de ville.
Og når det kommer til Pogacar, roser Tim Wellens hans professionalisme og jordnære tilgang:
"Det, der slår mig mest, er, hvor jordnær han forbliver. Der er meget få andre ryttere, der ville forblive så jordnære, hvis de kørte så godt som han gør. Han opfører sig ligesom alle andre, uden noget ego. Jeg synes, det er virkelig imponerende", siger Tim Wellens afslutningsvis.
