Daniel Ricciardo kæmper for at redde sin skrantende Formel 1-karriere efter en skuffende start på den nye sæson.
Australieren har haft svært ved at finde farten i de første uger af sæson, hvor han kører for Red Bulls søsterhold. Han håbede på at kunne erstatte Sergio Perez hos Red Bull, men i stedet kæmper han for at bevare sin nuværende plads.
I de første uger af denne sæson har han været for langsom og er blevet overgået af holdkammeraten Yuki Tsunoda. Ved sit hjemmeløb i Melbourne blev Ricciardo overhalet og sluttede på 12.-pladsen, mens den japanske kører sikrede store point til RB.
Red Bull har den talentfulde reservekører Liam Lawson stående i kulissen, som venter på sit første F1-sæde. Og de har sjældent holdt sig tilbage fra at udskifte en underpræsterende kører midt i sæsonen. Det gjorde de blandt andet sidste år, hvor Ricciardo blev hentet ind i stedet for Nyck de Vries.
The New Zealand Herald rapporterer, at rådgiver Helmut Marko har givet australieren to løb til at redde sin karriere. Mirror Sport forstår, at denne tidsramme er unøjagtig, men det kan ikke benægtes, at han bliver presset.
Stillingen mellem Tsunoda og Ricciardo efter tre løb i år er officielt 2-1 til japanerens fordel. Dog kom den 34-årige foran på banen i Bahrain på en ordre fra holdet, så rent fortjenestemæssigt har australieren endnu ikke overgået sin holdkammerat i denne sæson.
Den bekymrende forskel mellem dem blev fremhævet under kvalifikationen i Melbourne lørdag. Tsunoda nåede til Q3, mens Ricciardo røg ud i Q1, efter at hans bedste tid blev slettet. Han indrømmede derefter, at han ikke kunne matche, hvad hans holdkammerat gjorde, selv hvis den omgang ikke var blevet annulleret.
