Rasmus Frøkjær Kristensen
Det har været en katastrofe sæson for Lewis Hamilton.
Når en Formel 1 sæson går på hæld, begynder snakken for alvor at tage fart.
Fans kigger frem mod næste år, teams evaluerer, og kørere mærker efter, hvor de står.
Nogle tager på ferie med let sind. Andre går ind i pausen med flere spørgsmål end svar.
Efter sæsonfinalen i Abu Dhabi var stemningen anderledes omkring en af sportens største profiler.
For vinterpausen kan blive mere end bare et pusterum.
Det skriver mediet gpblog.
Mørke toner
Lewis Hamilton satte ord på et behov for at koble helt fra efter sæsonens sidste løb.
Han talte om at trække stikket, lukke ned for støjen og endda smide mobilen væk for en periode.
Over teamradioen sørgede han dog for at sige tak til Ferrari for indsatsen i et svært første år i rødt, hvor resultaterne udeblev.
Ifølge flere iagttagere var det en markant anderledes Hamilton, man så i slutningen af sæsonen.
Den tidligere Formel 1 kører Johnny Herbert sagde i forbindelse med udtalelserne, at han opfattede dem som mere end bare almindelig træthed.
“Jeg kunne godt se Lewis Hamiltons ord som en afskedstale. Man skal være ærlig over for sig selv. Og hvis man oprigtigt føler, at man ikke aner, hvad man skal gøre for at komme ud af problemerne og løse situationen, hvorfor så fortsætte? Han har altid været i stand til at finde en vej, han var altid med i kampen, altid til stede. Han havde viljen og evnerne. Nu har han dem ikke. Jeg kunne godt se ham vælge at sige: Faktisk er det slut. Jeg har haft en af de bedste karrierer, nogen kører har haft i Formel 1, og jeg kan stoppe som en glad mand. Måske sætter han sig ned med Anthony og sin mor for at tale om, hvor han står.”
Hamilton afsluttede sæsonen uden podiepladser, sejre eller pole positions i grand prix løb, og interviews efter løbene blev ofte korte og modvillige.
Tvivl om comeback
Herbert peger på, at presset virker tungere end før, og at gnisten ikke længere er den samme.
“For mig er det klart, at han ikke er den Lewis Hamilton, han engang var. Alting virker sværere, meget sværere, hvor det før var enkelt. Han behøvede ikke engang at tænke over det. Det skete bare. Det er væk. Kommer det tilbage? Det ville overraske mig meget.”
Samtidig har skiftet fra Mercedes til Ferrari sat punktum for et langt samarbejde.
Mercedes chef Toto Wolff har senere beskrevet den sidste tid sammen som følelsesmæssigt svær, efter beslutningen om at gå hver til sit blev truffet tidligt.
Med en ny generation på vej ind i sporten og en vinterpause foran sig, står Hamilton nu ved et vadested.
Spørgsmålet er, om pausen bliver starten på et nyt kapitel, eller om den markerer begyndelsen på enden af en enestående karriere.
