Kæmpe chok kort før Formel 1-sæsonstart: Max Verstappen deler bekymrende melding

Formel 1-sæsonen er på trapperne, og motorerne er ved at blive varmet op til årets første store slag.

Max Verstappen har vundet VM-titlen fire år i træk og har de sidste to år taget sæsonens første sejr.

Men i år ser han ikke sig selv stå øverst på podiet i Melbourne, og det er en melding, der har fået mange til at spærre øjnene op.

Han peger på McLaren som sæsonens foreløbige favorit, hvor den hollandske racerkører efter testene i Bahrain ser ud til at befinde sig i en position, hvor de må arbejde ekstra hårdt for at komme tilbage i kampen.

2023-sæsonen var på ingen måde en ren triumfmarch for Verstappen, selvom han vandt syv af de første ti løb.

Mod slutningen kneb det mere, og særligt i Brasilien skulle der et fantastisk løb til for at sikre hans fjerde VM-titel.

Nu tyder meget på, at udfordringen bliver endnu større.

Blandt de mange usikkerheder, Verstappen og Red Bull kigger ind i, er bilens balance og en tendens til understyring. Det var problemer, der allerede sidste år voldte teamet hovedbrud, særligt på ujævne baner og kantsten.

Selvom teamets motorsportskonsulent Helmut Marko efter de første testdage i Bahrain mente, at balancen var forbedret, er Verstappen ikke helt overbevist.

"Jeg tror ikke, vi kan kæmpe om sejren i Melbourne, men jeg håber, vi kan forbedre os i løbet af de første par løb", lyder det fra den hollandske racerkører til Viaplay ifølge Aftonbladet.se.

Kan Red Bull vende udviklingen?

Formel 1-sæsonen 2024 er den sidste under det nuværende regelsæt, og traditionelt betyder det, at holdene nærmer sig det maksimale udviklingsniveau.

I 2023 så vi allerede fire forskellige teams vinde løb, og hvis Verstappens analyse holder stik, kan 2024 blive endnu mere jævnbyrdig.

Fredag går det løs med den første officielle træning i Australien.

Verstappen lyder ikke bekymret for hele sæsonen, men for første gang i længe er Red Bull ikke favorit. Spørgsmålet er, om de kan finde den fart, der skal til for at vende udviklingen – eller om de for alvor skal se sig overhalet.