Max Verstappen afløser er fundet: Christian Horner har haft 'snakke' med denne stjerne

Christian Horner drømmer sikkert sødt om en fremtid, hvor Max Verstappen forbliver Red Bull-kører til evig tid.

Det er dog langt fra sikkert.

Med en exit-klausul i hollænderens kontrakt, skal teamchefen nemlig kigge efter en plan B, og ifølge mediet F1 Oversteer har han allerede udset sig en erstatning for den firedobbelte verdensmester.

Siden Verstappen brød igennem med et sejrrigt debutløb for Red Bull ved Spaniens Grand Prix i 2016 - som den yngste vinder nogensinde - har han nærmest været synonym med succes.

Fire verdensmesterskaber er det blevet til, og det femte er inden for rækkevidde, selvom det ikke ser let ud.

Hollænderen ligger 12 point efter Oscar Piastri, og frustrationerne ulmer - især over Red Bulls beslutninger, herunder den hurtige udskiftning af Liam Lawson og Yuki Tsunoda.

Verstappen mener, teamet negligerer de reelle problemer med bilen, RB21, og Tsunodas manglende evne til at nærme sig Verstappens niveau understreger måske bare, hvor meget hollænderen selv trækker læsset.

Det får naturligvis Horner til at spekulere - hvad nu, hvis Verstappen smutter?

Ifølge The Race bliver George Russell nævnt som en potentiel afløser, da han har både fart og karisma samt en kontrakt, der udløber i år.

Lige nu er der ikke noget, der tyder på, at en ny aftale mellem Russell og Mercedes-chef, Toto Wolff, er lige om hjørnet.

Wolff er stor fan af Verstappen, så det er ikke umuligt, at Mercedes og Red Bull bytter stjernekørere, hvilket næsten ville være for uhørt til at være sandt.

Ifølge rapporten har Horner og Russell haft nogle uformelle snakke, men konkrete forhandlinger er der ikke endnu.

Én ting er helt sikker. Hvis Verstappen truer med at pakke hjelmen sammen, så står Horner klar med nummeret til Russell.