Mercedes har endelig luret Max Verstappens 'hemmmelige' detalje: "Faktisk er den..."

Der blev gnedet sig i øjnene og løftet øjenbryn i lange baner, da Max Verstappen på Suzuka-banen hev en pole position hjem med blot ét sølle hundrededel af et sekund foran konkurrenterne.

Og det var ikke bare held eller en genial omgang - det var, ifølge Mercedes, iskoldt taktisk snilde.

Det skriver mediet racefans.net.

”Den omgang, hvor Max trak posen ud for at tage en ret imponerende stang, hamrede han virkelig den sidste del af sin ud-omgang,” sagde Mercedes’ tekniske direktør James Allison, der efterfølgende erkendte, at holdet havde valgt helt forkert tilgang.

Mens Red Bull og Verstappen havde regnet den ud, valgte Mercedes at råde George Russell til en mere konservativ tilgang.

Han skulle holde dækkene kølige i starten af sin omgang - et træk, der endte med at koste ham dyrt.

"Vi opfordrede til en lidt køligere start på omgangen for George,” forklarede Allison, inden han fortsatte:

"Konsekvensen var, at dækket ikke var klar i den første del af omgangen... omgangen var bare ukonkurrencedygtig.”

Det var især Suzukas nye asfalt i den indledende sektor, der overraskede flere hold.

Det friske lag gjorde det nemlig langt sværere at få greb, medmindre man mødte det med godt opvarmede dæk. Og dér ramte Verstappen plet.

Bahrain venter

Nu vender hele feltet blikket mod Bahrain, som er en bane, der ifølge Allison vil være noget af en dækslidende djævel.

Den grove asfalt, som 'er ældre end Kimi [Antonelli]', lægger op til en weekend, hvor det gælder om at holde hovedet koldt og dækkene endnu koldere.

Her kan McLaren få overtaget, spår Allison, men Mercedes regner bestemt ikke sig selv ude.

"Vi tror absolut, at vi kan være derinde og pitche om et podie – og måske bedre, hvis de orange biler glider op.”

Det bliver en weekend, hvor dækslid bliver lige så afgørende som fart - og mon ikke Mercedes denne gang lader Verstappen vise vejen... bare lidt?