Sebastian Vettel kan være på vej tilbage til Formel 1 blot to år efter sin pensionering. En fremtrædende skikkelse i sporten har rost den firedobbelte verdensmester.
Vettel annoncerede sin pensionering den 28. juli 2022 og nævnte ønsket om at beskytte miljøet som en af årsagerne. Han var også utilfreds med resultaterne hos Aston Martin.
Siden da er han ofte blevet set i paddocken og har holdt møder med sine tidligere hold. Det viser, at han måske ikke kan slippe Formel 1 helt. Nu kan han være på vej til at genforenes med sin tidligere Ferrari-boss, Mattia Binotto.
Den 26. marts testede Vettel en FIA World Endurance Championship-bil i Aragon i Spanien. Han gennemførte 118 omgange for Porsche før 24-timersløbet i Le Mans, men deltog dog ikke i sidste ende.
Spekulationer om hans tilbagevenden til F1 blev styrket, da Helmut Marko sagde, at Vettel ønsker at vende tilbage til Formel 1.
Nico Rosberg nævnte også, at Vettel kan ende med at slutte sig til Audi, som er det eneste ledige sæde i feltet til den kommende sæson.
"Jeg elsker Sebastian," sagde Binotto, der tidligere på sæsonen blev udnævnt som CEO for Sauber, til Sky Sports på Autodromo Nazionale Monza.
"Jeg kender ham godt fra tidligere og værdsætter at arbejde med ham. Jeg ved, hvor stærk han er som person og som kører."
"Jeg har kun været her i et par uger. Jeg skal forstå alt først, kigge rundt, lytte, og på et tidspunkt skal vi træffe en beslutning. Det skal være den rigtige beslutning for Audi. Ikke kun for 2025, men også for fremtiden."
Audi har allerede rekrutteret Nico Hülkenberg til at slutte sig til holdet fra 2025, hvor han forlader Haas. Men kan de ansætte endnu en tysker ved at skrive kontrakt med Vettel til næste Formel 1-sæson?
Med fire verdensmesterskaber, 53 sejre, 122 podiepladser og 57 pole-positions er den 37-årige Vettel en kører af meget høj kaliber. Selv i sin sidste Formel 1-sæson viste han, at han stadig besidder den klasse, der gjorde ham til en af de mest succesrige kørere i historien.
Han leverede stærke præstationer ved Japans Grand Prix og USA's Grand Prix i 2022, hvor han sluttede som nummer seks og otte. I USA var han tæt på en femteplads, men et langsomt pitstop på 16 sekunder kostede ham en bedre placering.
Vettel ser ud til at skulle konkurrere mod den erfarne Valtteri Bottas, som har været suveræn mod Zhou Guanyu i 2024-sæsonen. Men også den unge og talentfulde kører, Gabriel Bortoleto.
Den brasilianske Formel 2-kører er i øjeblikket nummer to i stillingen i sin debutsæson med to Feature Race-sejre for Invicta Racing. I skrivende stund er 10,5 point bag Isack Hadjar, der er støttet af Red Bull.
Han er også tidligere Formel 3-mester og har en stærk støtte i Fernando Alonso, som har indrømmet, at han har forsøgt at sikre ham et sæde til Formel 1-sæsonen 2025 - sandsynligvis hos Sauber.
