Toto Wolff med stor afsløring: Superkører millimeter fra Mercedes-kontrakt

Der er skruet op for dramatikken hos Mercedes, hvor Toto Wolff ikke længere går rundt om den varme grød.

Med næsen stædigt rettet mod fremtiden og en klar ambition om at bringe holdet tilbage til Formel 1's tinder, løfter Wolff nu sløret for, at endnu en aftale med George Russell er lige på trapperne.

Selvom Russell i øjeblikket leverer varen på banen, udløber hans nuværende kontrakt snart, og de seriøse forhandlinger om en forlængelse er sat på standby - i hvert fald lidt endnu:

"Jeg gætter på inden sommeren," lød det fra Wolff ifølge mediet grandprix.com, da han for nylig blev spurgt om en tidslinje for kontraktforlængelsen.

Russell selv har ikke skjult, at han undrer sig over, hvor tidligt forhandlinger generelt starter nu om dage:

"Da Lewis (Hamilton) var her, diskuterede de aldrig kontrakten før juni eller juli," sagde han, inden han fortsætter:

"Det var altid om sommeren." Og med vanlig britisk snusfornuft pointerer han, at de, der allerede nu kæmper for tryghed, nok måske mangler lidt selvtillid.

I kulissen venter også unge Kimi Antonelli, Wolffs personlige protegé, der allerede får sit navn flettet ind i holdets fremtidsdrømme.

Mercedes har sågar sponsoreret en Netflix-special, 'The Seat', der giver et sjældent kig bag gardinet i Formel 1-verdenens magtspil.

Og så var der selvfølgelig den lille detalje om Max Verstappen.

Sidste år forsøgte Wolff at lokke superstjernen væk fra Red Bull-kaosset, og mange spekulerer nu i, at en åben plads hos Mercedes stadig kan friste hollænderen.

"Hvis han skifter, er Mercedes topprioriteten," sagde tidligere Racing Bulls-chef Franz Tost.

Men Aston Martin lurer også i kulissen, hvis Verstappen skulle få rastløse ben.