Mikkel Hansens flotte karriere er nået vejs ende.
Det hele startede med den legendariske scoring mod Rusland ved OL i 2008, og det hele sluttede med sejren ved OL i Paris.
Hans afgang efterlader ikke kun et tomrum på banen, men også en mærkbar mangel i Aalborg Håndbolds omklædningsrum, hvor han spillede indtil sit karrierestop.
Anfører René Antonsen har i podcasten Giga - Podcasten om Aalborg Håndbold på Nordjyske understreget, hvordan Mikkel Hansen var en central figur uden for banen, hvor han ofte satte gang i samtaler og skabte en livlig atmosfære.
"Jeg tror roligt, jeg kan sige, at Mikkel har efterladt et tomrum i omklædningsrummet. Lige så snart Mikkel trådte derind, snakkede han løs 90 procent af tiden. Så der er nogle af os andre, der har skullet steppe op i forhold til fylde stilheden ud," siger anføreren, der nu må vende sig til en hverdag uden stjernebacken.
Det er interessant, hvordan den snakkesalige og engagerede side af Hansen står i skarp kontrast til hans mere reserverede optræden i offentligheden.
For mange var Hansen en spiller, der lod sine præstationer tale, mens han holdt sig på afstand af mediernes søgelys. Hans tilbageholdenhed har ført til en opfattelse af, at han kunne virke fjern eller endda arrogant, men dem, der kender ham, fortæller en anden historie.
Hans rolle i omklædningsrummet taler altså for, at Hansen var en vigtig social drivkraft for holdet, hvilket ikke altid er synligt for dem udenfor.
Nu, hvor han har lagt håndbolden på hylden, spekuleres der i, om han også vil trække sig fra offentlighedens opmærksomhed. Uanset hvad, er hans afsked fra sporten en påmindelse om, at der ofte er mere bag facaden, end hvad der vises udadtil.
Har sat ord på stoppet
Mikkel Hansen har selv sat ord på sit karrierestop, som kom efter sommerens olympiske lege.
På Instagram skrev han et opslag, hvori han udtrykker sin taknemmelighed for alt, der er sket for ham.
Det kan du læse herunder.
