Novak Djokovic er ikke typen, der pakker tingene ind - og han lægger da heller ikke skjul på, at hans spil i år har været en rutsjebanetur.
Ifølge serberen selv er der ingen grund til panik. For det hele handler om at vinde Roland Garros og Wimbledon.
Efter en semifinale i Australian Open gik det ellers hurtigt ned ad bakke. Et chok-exit i første runde i Qatar og endnu et overraskende nederlag i anden runde ved Indian Wells.
Kritikere begyndte at mumle om alder og nedgang, men Djokovic svarede igen på banen i Miami, hvor han nåede finalen.
Her tabte han ganske vist til teenagefænomenet, Jakub Mensik, og det blev ikke bedre med endnu en tidlig afgang i Monte Carlo.
Sådan skriver Tennis 365.
“Prioriteten er at løfte tennisniveauet, som i øjeblikket måske ikke er, hvor vi ønsker det skal være," udtaler han.
Han vil bruge Madrid Open som opvarmning, og han har endnu ikke sat nogen mål for turneringen:
“Jeg har ikke de store forventninger, og jeg håber virkelig, at jeg kan komme igennem den første forhindring, og så tager vi det derfra,” lyder det nøgternt.
Bag kulisserne bliver der dog knoklet.
Sammen med træner Andy Murray fokuserer Djokovic primært på fysikken. For som han selv erkender, er motivationen ikke altid i top, når man står og pisker bolde på træningsbanen.
“Nogle dage føler jeg mig spændt og virkelig motiveret - nogle dage mindre," siger serberen.
Og det er ikke bare muskler, der finpudses.
"Det er virkelig en kombination af ting, vil jeg sige. Efterhånden som vi kommer tættere og tættere på den første kamp, arbejder vi på flere detaljer for at finjustere spillet," forklarer Djokovic.
Madrid ligger i højderne, og bolden flyver anderledes.
Det kræver tilvænning, men serberen fornemmer, at det går i den rigtige retning. Om det bliver til sejr i Spanien, må tiden vise.
