Federer, 42, gik på pension efter Laver Cuppen i september 2022, efter at have vundet 20 Grand Slam-titler og længe været cementeret som en af de største nogensinde. Både Nadal og Novak Djokovic har siden overgået Federers antal af Grand Slam-sejre, midt i meget debat om, hvem der fortjener at blive kaldt den største mandlige spiller i historien. 

Men uanset, forbliver rivaliseringen mellem spanieren og den schweiziske stjerne i deres storhedstid ikonisk, og parret har længe udtrykt deres gensidige respekt for hinanden. 

Federers sidste optræden kom i en doublekamp ved siden af Nadal, selvom det europæiske par blev slået i en tie-break afgørelse af Frances Tiafoe og Jack Sock. Efterfølgende kæmpede "Kongen af Grus" synligt med sine følelser og brød sammen i tårer, mens hans partner sagde farvel til publikum.

I et interview med El Objetivo de La Sexta har Nadal forklaret, at på trods af sin beundring for Federer, er de to ikke særligt tætte på et venskabeligt niveau. "Jeg ville ikke betragte ham som en ven," sagde han. "Men som en bekendt, med hvem jeg har et godt forhold." Og den 37-årige, som ikke har spillet i en Grand Slam siden Australian Open 2023, gav også sine tidligere kampe med sin med tidligere verdensetter æren for at hæve niveauet for dem begge. 

"Vi har delt størstedelen af vores karrierer. Vi har hjulpet hinanden," tilføjede han. "Vi har også taget meget fra hinanden. Vi har opnået et niveau af selvkrav, der er svært at gentage, fordi vi vidste, at vi ikke kunne fejle. Den konkurrence pressede os til grænsen." 

I en periode med fælles dominans holdt Federer og Nadal de to øverste placeringer på ATP-touren fra juli 2005 til august 2009, inden Djokovic brød mønsteret. De er også det eneste par af mandlige spillere, der nogensinde har afsluttet seks på hinanden følgende kalenderår i de to øverste positioner. 

Men det er Nadal, der fører, når det kommer til deres indbyrdes rekord. I 40 kampe vandt han 24 gange mod Federer og sejrede også i 10 af deres 14 Grand Slam-møder.