Rafael Nadal har et es i ærmet: Sådan vil han sikre en plads til Australian Open 2024

Rafael Nadal planlægger tilsyneladende at gøre brug af 'Protected Ranking' for at deltage i Australian Open 2024, hvilket eliminerer behovet for et wildcard.

Den spanske tennisstjerne indleder sin sæson ved Brisbane International, hvor han vil få muligheden for at få over for en række prominente spillere, herunder Andy Murray og Naomi Osaka.

I skrivende stund befinder Nadal sig uden for top 600 på ATP-listen, hvilket hverken berettiger ham til direkte deltagelse i Grand Slam-turneringen i Australien eller til kvalifikationsspillet dertil.

Det skriver Sportskeeda.

Nadals seneste officielle kamp var ved Australian Open 2023, hvor han udgik i anden runde og pådrog sig en hofteforstrækning. Den efterfølgende pause tvang den 22-dobbelte Grand Slam-vinder til at træffe valget mellem at anvende en af hans 'Protected Ranking'-pladser eller afvente en wildcard-invitation fra turneringsarrangørerne.

Oplysninger fra journalisten Jose Morgado afslører, at Nadal har valgt at benytte sig af førstnævnte mulighed.

Ifølge ATP's regelsæt kan en spiller, der vender tilbage efter en skadesperiode, benytte sig af 'Protected Ranking' i op til 12 efterfølgende single- eller doubleturneringer. Det skal dog understreges, at Nadal ikke kan anvende dette til at opnå seedning ved Australian Open, og at han derfor vil være en ikke-seedet spiller i Melbourne næste år.

Rafael Nadals kollega på ATP Touren, Taylor Fritz, har for nylig udtalt sig om spanierens comeback i 2024 og betegnet det som glædelige nyheder for tennisverdenen som helhed.

Taylor Fritz erkender, at Nadal måske vil være rusten til en start, men han forventer alligevel, at den 22-dobbelte Grand Slam-vinder vil vise sig frem med flot spil.