Viktor Axelsen har ikke altid haft vinden i ryggen.
De seneste år har kroppen drillet ham, og vejen mod succes har været brolagt med småskavanker og fysiske udfordringer.
Men i weekenden så det anderledes ud.
På banen i German Open var han ikke til at slå, og endnu engang gjorde han god figur, da han vandt German Open.
Da finalen var spillet, kunne han også lade sig hylde som vinder af turneringen, som han aldrig tidligere havde vundet. På mange måder var det en perfekt optakt til et af sæsonens store mål - nemlig All England.
Efter triumfen i Tyskland gav den evigt populære Axelsen en status på sin fysiske form, og her var meldingen positiv.
"Vigtigst af alt føler jeg mig utroligt stærk. Det er dejligt. Spillemæssigt er der nogle ting, der skal blive bedre til All England, men det her var en helt perfekt optakt. Jeg er rigtigt glad", sagde Axelsen efter sin sejr til TV 2.
Intet alvorligt
Selvom spillet sad, hvor det skulle, var der en mindre udfordring i finalen.
En vabel på storetåen gjorde det en anelse besværligt undervejs, men ifølge Axelsen selv er det langt fra noget, der giver panderynker.
"Det er trods alt bare en vabel. Mon ikke jeg om et par dage er tilbage på træningsbanen. Jeg har en god fodterapeut, der er klar til at hjælpe mig, og vi har styr på det", lød det videre fra ham.
Skarp op til All England
Med pokalen i hånden og selvtilliden i top er fokus nu rettet mod Birmingham, hvor en af sæsonens vigtigste turneringer venter. Og her er der en klar plan for, hvordan de sidste forberedelser skal se ud.
Axelsen lægger ikke skjul på, at han formentlig får et par dage med nedsat træningsmængde, så kroppen er helt klar til de vigtige kampe.
Viktor Axelsen har tidligere vundet All England i både 2020 og 2022 – og med weekendens sejr i bagagen, ligner han en mand, der er klar til at jagte sin tredje titel.
