Man må ikke tage fejl af Wout van Aerts betydning for cykelsporten.

Den belgiske stjernes ufrivillige pause fra de store forårsklassikere har tilsyneladende haft markante konsekvenser for seertallene.

Dette års udgave af Flandern Rundt oplevede en nedgang på hele 19 procent i seertal sammenlignet med sidste år, mens Paris-Roubaix ligeledes oplevede et fald på 10 procent.

Disse tal står i skarp kontrast til de tidligere løb, hvor Van Aert har deltaget.

Det skriver Wielernieuws.

Ifølge Daam Van Reeth fra KU Leuven skyldes nedgangen primært bulldozerens fravær.

Den påstand understøttes af, at formanden for Wout van Aert-fanklubben har udtalt, at han ikke har lige så stor interesse i at følge sporten, når den belgiske stjerne er skadet.

Men der er også andre ting, der kan være med til at forklare de dalende seertal.

Sportsjournalisten, Jonas Creteur, vurderer, at ruterne i årets Flandern Rundt og Paris-Roubaix har været en anelse mindre spændende end sidste års ruter, hvilket også kan have fået flere tilskuere til at fravælge løbene.

Derudover peger han på, at Mathieu van der Poels dominans har gjort løbene mindre spændende for seerne.

Selvom det står klart, at der også er andre faktorer end Wout van Aerts fravær, der kan have påvirket seertallene i den gale retning, så bør man ikke sætte spørgsmålstegn ved, hvordan en verdensstjerne af hans kaliber kan påvirke cykelentusiaster fra hele verden.