Der var dømt højt humør og japanske smil, da Yuki Tsunoda endelig kunne smide dørmåtten og rykke ind i det fine selskab hos Red Bull Racing.
Fra det kommende Grand Prix i Japan er han officielt makker med Max Verstappen, og det har ikke ligefrem været en tur på et glat køkkengulv at nå dertil.
Det har nemlig ulmet i krogene længe, men nu er det altså officielt: Red Bull har sat rookie Liam Lawson på pause og opgraderet den lille, men lynhurtige japaner til førsteholdet.
En beslutning, der kommer efter Lawsons lidt svære start på sæsonen og en bil, der mest af alt har opført sig som en stejl trappelift.
Yuki Tsunoda, der har haft sin daglige gang hos søsterteamet Racing Bulls i fire hele sæsoner, har vist tålmodighed i verdensklasse, og nu får han altså sin store chance.
Ikke overraskende var det en tydeligt rørt Tsunoda, der i en video på X efter nyheden delte sin taknemmelighed:
"Hej gutter, Yuki her! Jeg ville bare sige en stor tak til holdet og til de fantastiske VCARB-fans for sådan en utrolig tur og så mange specielle minder. Jeg bliver i Red Bull-familien, så jeg kommer ikke langt. Jeg vil se jer rundt på banen."
Hjemmebanedebut i Red Bull-farver
Der er næppe en bedre scene til sin Red Bull-debut end Suzuka – Tsunodas hjemmebane.
I endnu en video, iført det ikoniske Red Bull-sæt, tilføjede han med forventning i stemmen:
"Jeg ser frem til at køre i mit hjemmebane-GP med Red Bull Racing."
Og det er ikke kun Yuki, der glæder sig.
Teamchef Christian Horner satte også ord på beslutningen:
"Vi anerkender, at der er meget arbejde, der skal gøres med RB21, og Yukis erfaring vil vise sig at være yderst gavnlig."
Et klogt træk i kampen om titlen
Red Bull har store ambitioner i 2025, og ifølge Horner er det her et rent sportsligt træk i kampen om både kører- og konstruktørtitlen. Lawson er ikke ude i kulden, men får nu ro og tid til at vokse videre hos Racing Bulls.
Kort sagt: Yuki har ventet tålmodigt i kulissen. Nu er tæppet gået, og rampelyset er hans.
Du kan se Yuki Tsunodas video til alle VCARB-fansene herunder:
