Lewis Hamilton peger på sin favoritkører i Formel 1: Det er bestemt ikke hvem du tror det er

At Lewis Hamilton aldrig er bange for at stikke næsen frem og sige tingene ligeud, er lige så sikkert som amen i kirken.

Den britiske legende, der netop er blevet erstattet af den unge Andrea Kimi Antonelli hos Mercedes, har haft rig mulighed for at følge med i rookiernes første spæde skridt i Formel 1, og her er Hamiltons favorit ikke den, alle måske ville sætte penge på.

Ved et fanarrangement i London afslørede Hamilton over for The Athletic, at hans favorit blandt årets rookies hverken er hans egen Mercedes-arvtager Antonelli eller Oliver Bearman, der ellers har imponeret med sin hurtige tilpasning hos Haas.

Nej, Hamilton peger overraskende på Red Bulls unge komet, Isack Hadjar.

"Naturligvis Kimi (Antonelli). (Oliver) Bearman. Men Isack Hadjar er nok min favorit, han er virkelig cool," lød det ærligt fra Hamilton, der heller ikke tidligere har været bange for at hylde nye talenter.

En hård start

Men Hadjars debut i Formel 1 var mildest talt ikke et eventyr med happy ending.

Tværtimod sluttede den før start, da han uheldigvis smadrede sin bil under formationsrunden. Hamiltons far, Anthony Hamilton, måtte endda træde til og trøste den unge franskmand. Det var med andre ord en debut, der var lige til at lukke op og slukke for.

Men som man siger: Efter regn kommer solskin, og det må siges at passe perfekt på Hadjars videre forløb.

Trods offentlige stikpiller fra Helmut Marko, har Hadjar hurtigt genvundet både fart og selvtillid, hvilket har givet ham vigtige pointplaceringer både i Japan og Saudi-Arabien.

Hadjar høster anerkendelse

Le Mans-legenden Tom Kristensen fulgte imponeret med, da Hadjar i Jeddah igen sikrede vigtige point.

Han lå endda og lurede på de to Williams-kørere foran. En præstation, der klart understreger, hvorfor Hamilton har valgt at fremhæve ham.

Isack Hadjar er måske ikke det navn, alle først ville hive op af hatten - men Hamiltons anbefaling er bestemt én, man bør tage alvorligt.