Det er som en af de der sommerdage, hvor man har glædet sig til grill og hygge, men så åbner himlen sig med regn.
Tirsdag ramte netop den følelse tennisverdenen, da Novak Djokovic meldte fra til turneringen i Rom, som han ellers har været fast inventar i siden 2007.
Det er ikke bare et farvel til årets tredje Masters 1000 på grus, men det er også et farvel til en stime på 18 år, hvor Rom og Djokovic har gået hånd i hånd som espresso og biscotti.
Beslutningen betyder, at den 37-årige serber ikke stiller op i en af sine mest succesfulde turneringer, hvor han har løftet trofæet hele seks gange.
Det skriver mediet tennis365.com.
Sidste gang han ikke var med i hovedlodtrækningen, havde han endnu ikke slået igennem og måtte se sig slået allerede i kvalifikationen som purung 18-årig.
Bekymringens skygger vokser
Men det er ikke bare nostalgien, der får tennislegenderne til at løfte øjenbrynene.
Jim Courier, tidligere verdensstjerne og nu analytiker på Tennis Channel, holdt ikke igen med sine bekymringer:
“Det er foruroligende, det er bekymrende for mig som Novak-fan,” sagde han, og understregede, at Rom normalt er den perfekte generalprøve til Roland Garros.
Courier kaldte tidspunktet for tilbagetrækningen 'meget mærkeligt' og pegede på, at Rom med sine forhold nær havets overflade er ideel som optakt til French Open.
“Hvis du skal spille en kamp mellem Madrid og Rom, er Rom den, du ville spille,” lød det videre fra amerikaneren. “Jeg kan ikke lide, hvordan det føles i maven.”
En mester i modvind
Djokovics aktuelle form er heller ikke noget at skrive hjem om.
Hans nederlag i Madrid til hjemmebanefavoritten Matteo Arnaldi blev det tredje i træk på grus - alle i to sæt. Nederlagene til Jakub Mensik i Miami og Alejandro Tabilo i Monte Carlo runder billedet af en mester i modvind.
Tennisikonet Tracy Austin tilføjede:
“Han har ikke vundet en kamp på grus i år […] og han så bare lidt ude af balance ud.”
Austin refererede også til Djokovics egne ord efter Madrid:
“Min virkelighed lige nu er at forsøge at vinde en kamp eller to.”
For en spiller med 24 Grand Slam-titler på CV’et er det ikke bare usædvanligt - det er næsten hjerteskærende. Og med Paris om hjørnet, holder hele tennisverdenen vejret.
Hvad sker der i kulissen hos den serbiske gigant? Vi må vente og se, men én ting er sikkert: Der mangler noget i Rom i år.
